問：莎士比亞戲劇《亨利五世》第一幕第一場頭一段的文字結構，貴欄可以解釋一下嗎？
答：莎士比亞戲劇，大部分用blank verse（無韻詩）寫成，而且用的是十六、七世紀英文，卽使是英國人，受過大學文科教育，沒有注釋本，也不容易明白。Thomson出版社的The Arden Shakespeare，注釋十分詳盡。中國人要讀莎氏戲劇，最好讀這版本。拙欄篇幅有限，對莎氏文字的意思和結構，無法多談。
讀者說的那段文字如下：My lord, I'll tell you, that self bill is urged / Which in th'eleventh year of the last king's reign / Was like and had indeed against us passed / But that the scambling and unquiet time / Did push it out of farther question。
這段話是坎特布里大主教對弗萊主教說的，談話內容涉及一條對教會不利的國會議案：「我要告訴閣下，現在提出的那條議案，在前一任國王御宇第十一年，幾乎就通過了，不管我們反對，只是當年時局不穩，不能繼續討論下去。」
那位讀者不知道原文第二行that self bill的that、第二行尾的which以及第五行中間的but怎麼用。按那個that是一般指示形容詞，意思是「那條」；which是關係代名詞（relative pronoun），指bill；but that則等於except that，有「只是」、「要不是」的意思，例如：He would have drowned except that a lifeguard saved him（不是救生員救了他，他已經淹死）。