兩個被西布朗山楂球場（Hawthorns）拒諸門外的失意人，其實未算失意。
10天睇8場波是這次英國之旅的目標，但事前沒想過，會在這場「Midlands Derby」西布朗對維拉斷纜；已為這場波賽前賽後的交通安排做足準備工夫，卻輕視了中部打吡的魅力，以及國際賽檔期令聯賽停頓逾兩星期，「餓親」當地人，未有想過要預訂門票。賽前兩小時已抵山楂球場，但售票職員冷冷一句「There is no general sale today.」，在場外刺骨寒風下遊蕩兩小時，卻未見一隻「黃牛」；開波後只能先折返距離只有10多分鐘車程的伯明翰市，回車站的路上不斷與遲到球迷擦肩而過。
山楂球場外型其實較為陳舊，規模也不及早前到過的列斯聯艾蘭路球場，但要「擺脫」它的身影，還要步行好一段時間。然而在約10分鐘內，球場裏面兩次傳出震耳的歡呼聲，看見門外各閘口職員的表情，大家都知道主隊領先至2:0。不過，那一刻利迷名句「YNWA」（你不會一個人行路）出現在我身上，藉問路與身旁唯一一位同樣正步離球場的男士閒聊，原來這位維拉球迷也無法進場，準備搭火車歸家去也。
為睇波你可以去到幾盡？這位住在與Hawthorns一站之隔的Dan兄，所用方法筆者從未聽過，他說：「上月西布朗迎阿仙奴時，我也試過在開波後，有職員開閘讓我免費進場，今次卻不能，惟有回家。」由於他那班火車快到月台，筆者不想花時間追問下去，不如由維拉躉評論該隊今季表現更實際，Dan說：「真的不知何故越踢越差，上屆打出不錯成績，今季一開波就贏阿仙奴，球迷充滿期望；但現時已跌至榜下游，可能傷兵太多，3位前鋒輪流受傷；最大問題是中場欠創造力，你看季初踢得好的戴爾夫又傷，年輕球員如新加盟的阿歷山大當尼夫又未成熟。」
筆者安慰他其實球隊後防不算踢得差，尤其門將巴特古辛，可能之後追和2:2呢；但Dan仍失望地指着球場方向說：「你看維拉又落後0:2，今屆很大機會在榜下游過終點；不過，西布朗亦不會好到那裏，應該也是中下游分子。」
訪問就在他趕車中結束，筆者之後回到伯明翰市中心的賭波公司，來得及免費睇到整個下半場；維拉下半場中後段一次過換入3位球員，包括兩位傷癒的前鋒艾邦拉荷及安祖斯韋文，結果追和完場。似乎我們未能入場，也比不上眼見球隊大好形勢，卻連續兩場被追和的西布朗領隊奇勒咁失意。
蘋果波神
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