歡歡出生的那年，也即磊兒公司開辦的那年，他的理想國，就是所謂的「簡家寨」，第一次出現。雙喜臨門，家筵半途，也許多喝了兩杯酒，磊兒發表了他的偉大構想。雖然沒有任何具體計劃，每個人都很興奮，只有我潑冷水。這個印象，比較清晰，我想不會錯，因為記得當時心裏也曾想：這孩子還算有心，沒辜負我多年教養的一番苦心。只是說不出口罷了。
但是，我知道，「簡家寨」這個概念，彼此腦袋裏的形象，很可能不是一碼事。人們口裏的所謂「代溝」，多從年輕一輩的角度評論，有沒有人仔細審查過，老一輩的心情如何呢？我很快就發現，他的「簡家寨」，無非是圍牆圈起來、裏面一團和氣、外面有人巡邏的城寨，跟電影《教父》描述的黑手黨沒甚麼差別。我呢，也許就因為這種聯想，無論如何，排斥不了馬龍白蘭度跟小孫子做鬼臉、步履蹣跚、倒在番茄園裏的畫面。《教父》是移民的夢，這樣的夢不奇怪，忍辱負重的，只要還有夢想，離不開揚眉吐氣。奇怪的是，磊兒不是第一代移民，出生和成長，都在中產階級的郊區，環境和設施一流，接觸到的人，也有一定品質，尤其是學校。我着意挑選猶太人和意大利人混居的學區，它有個好處：猶太人重視讀書，意大利人重視體育，而且，由於他們的早期移民都曾經是種族歧視的對象，亞裔的標準形象，在他們的腦子裏，便不那麼嘴歪眼斜。我記得剛到美國那年，一個禮拜天下午，上籃球場找人鬥牛，那個白人大塊頭正眼不瞧，對我說：喂，支那人，你還是打乒乓球去吧！
磊兒從來沒有受欺負的經驗，十一年級的時候，還當足球校隊的四分衞呢。
為甚麼會有「簡家寨」這種想法？多少是個謎。
來得雖然突兀，卻很能堅持，見我毫無反應，也沒放棄，隔一段日子，又提。
歡歡周歲生日，切完蛋糕，他爸爸說：
「下次來，我找個房地產掮客，帶你們四處轉轉，不必一定要買，了解一下我們這裏的環境也好嘛……。」
我這才覺得，他可能不是說來好玩的。我的抗拒心理，反而經此警惕，給挑起來了。
那個家，住了三十多年了。一磚一瓦、一草一木，都有記憶，都是歷史，怎麼可能拋下就走？
何況，一直到大學畢業，不還是對他母親發脾氣：我的事，你們少管！終究跟慧芬秘密結婚了。我們這邊，親戚朋友，關心的不少，當然，看熱鬧的更多，卻連個正式的公開儀式都不考慮，我們的感受，對他而言，又算甚麼！
半輩子的教書崗位，千絲百縷的關係，別的不說，要我們搬到百哩以外，經常需要翻查資料的圖書館怎麼辦？校園內的老同事，校園外的老朋友，還方便來往嗎？我散步的路線，還有書店、公園、苗圃、銀行、郵局、醫生和藥房……，生活上的方方面面，都得由生而熟，尋找、定位，所有習慣必須從頭來過，重新建立，有那麼多時間供我揮霍嗎？
我們那個幹會計的媳婦，想到的，無非是保住自己的職業生涯，貪圖婆婆的免費勞動力，她本是外人，我也不好說甚麼。可是，做兒子的你，考慮過老媽日漸衰退的體力嗎？帶孩子是耗力傷神的長時間支出，她的血壓本來就高，經得起折騰嗎？
為了讓他們遲早死了這條心，兒子的話，我不答腔，他母親的邊鼓，也不反應。有一次，杏枝說的有點露骨，我的回答也相應強硬：
「等我死了再說，死了就埋在那棵海棠樹下，做堆肥……。」
歡歡和喜喜的襁褓期，因此幾乎沒有了祖父母的庇蔭。
難免有點歉疚，尤其是祖母，然而，我好像無意中獲得一點心理上的平衡。把公司開辦在那麼個地方，不是故意疏遠是甚麼？
日子還是過得飛快。
不久，晶晶結婚了，嫁的那個湯尼，是磊兒的合夥人。又一年，胖胖來了。
老實說，他們的所謂「事業」，我毫無感覺。
據說是要弄些程式，發展軟體，一旦成功，大公司來買，大家發財，覺得前途大有可為，就自己做，做得好，上市，「錢」途無可限量。
這些電腦玩意兒，我當然無從置喙。不過，最終產品的目標，不難理解。大概是要讓旅行的人，隨便到了甚麼地方，方便找到理想的餐館。
算甚麼事業？為甚麼他們這一代的「夢」，如此無聊？如此卑微？
我們二、三十歲的時候，是這樣過日子的嗎？
甚麼叫做「先憂後樂」？甚麼叫做「繼往開來」？他們的腦子裏面，有這樣的概念嗎？甚麼叫做「意氣風發」？甚麼叫做「飛揚跋扈」？他們的靈魂裏面，有過絲毫顫動嗎？
人生必須立志，尤其是年輕人。讓消費者方便找到餐館，這樣的「志」，甚麼玩意兒？
啊哈！我突然明白了。原來，所謂的「簡家寨」，說不定就是因為「事業」太無聊太卑微而附帶產生的補償心理吧？
幸好他沒有發財，那個「餐館尋寶」軟體，由於資料方面的不確定性，始終搞不出來，更因為Google、Zagat早就建立了地盤，除了電腦以外，電視、電台和平面媒體早已做足宣傳，威名遠播，要想超越，談何容易？當然，他也有他的說法：「反中間人」的領域裏，大有商機，就像房地產仲介，幾乎壟斷市場，但只要你想得出辦法，打破壟斷，便可奪取一部份地盤，Zillow就是個成功例子。又像計程車壟斷的市場，產品和顧客，兩邊都有缺憾。車子滿城跑，找客人，浪費；叫車的人，找不到車，煩惱。要是有個軟件，隨時隨地，客到車到，豈不兩全其美！
那你就做做看吧。
還說上市，連維持溫飽都險象環生。
如今，不過 是靠韓國、台灣找來的一些小巧電子裝置，上網販賣，才勉強發得出薪水。
「簡家寨」計劃卻依然繼續衝擊着我們的生活。
隔段時間，便收到一封電郵：發現一片地，接近三十英畝，還有小溪、池塘、原始林，地雖偏僻，要價不高，要不要過來看看，就當郊遊嘛！
我不為所動。
過不久，又一封。
一百年的老農莊，原材料結實可靠，內部改裝，設備現代化，還有一座穀倉，空間大，如果重建，可以變成媽媽的畫室，孩子們的遊樂間，將來，你也可以開課，教他們中文。來參觀一下吧。
我繼續堅決抵抗。
不料，百密一疏。
首先被衝垮的，是我早就該嚴密看管的外祖母那條防線。
胖胖出生前，晶兒來家住了幾天。那幾天，不知道她們如何互動，母女之間的那些繁雜事兒，我平常很少也根本不想牽涉在裏頭，卻因此給鑽了空子。
晶晶回去後，沒兩天，吃晚飯的時候，發難了。
「待產期眼看就到，我得過去幫忙照顧，你能夠自理嗎？」
甚麼話？難道沒有你，就活不下去？
果真，第二天，一大早，自己開車走了。算是還有良心，走前晚上，花了兩個小時，給我做了滿滿一鍋滷菜。
臨走，搖下車窗，說：「挨不過去，就開車過來，多跟兒孫接觸，有甚麼不好？」
開玩笑，我每天有自己的生活流程，該做的事，要做的事，多着呢。
確實，單身漢的日子，有點陌生了。
一開始，興致勃勃，投入新生活。
想幹甚麼，就幹甚麽，多痛快！那套生活流程，多少是為了減少她的干擾，日漸形成的，並沒有非這麽不可的意思。現在好了，早飯怎麼吃？或吃或不吃？都可以到時候憑感覺決定。每天規定的一碗麥片、一根香蕉、一杯牛奶，何苦如此虐待自己？高興的話，煎兩個「日出」荷包蛋，來兩節香腸，加兩匙蜂蜜，喝杯香噴噴的咖啡。要是懶，早、中飯一併解決，有何不好？
維他命、蟲草、靈芝、螺旋藻、深海魚油一類輔助食品，散步、打拳、午覺一類養生理論，不過是她的同齡朋友之間傳來傳去的所謂長壽「訣竅」、健身「秘方」罷了，她一走，我就解放了。
晚飯更自由，興致好，慢條斯理，細細燉它一大碗紅燒肉。碰上精采球賽，索性叫外賣，披薩、肯德基、麥當勞、炒粉炒麵，皆無不可。
一個多月以後，後遺症開始出現。驗血結果，血糖、血脂和膽固醇，全部超標，醫生覺得很奇怪。這幾年都蠻穩定的，怎麼體重、血壓、脈搏，都起了變化？我不敢承認，只好胡說。
「年紀大了，難免吧，不必加重劑量，我努力一下，加強控制飲食和生活節奏，下次檢查，如無改善，再增加藥量，好嗎？」
醫生皺了皺眉頭。
「最近的飲食習慣和生活節奏，有變化嗎？」
這才覺得，瞞下去，說不定會出問題。
「下次來，如果還是這個方向，我們要徹底做心、肺測試！」
所以，我的單身貴族生活，不到兩個月，就這樣，被迫結束。那以後的日子就不好過了。
最難處理的是兩件事。
買菜、洗菜、切菜、燒菜，全得一個人做，吃完，收拾餐桌、處理剩菜、洗碗掃地、清理廚房，也是一個人。為吃一頓飯，絕沒想到，是如此漫長、無聊的過程。為甚麼從前，她在家的時候，從來沒有這樣的感覺呢？
其實，這還算不了甚麼，悶一點，就是了。
最難對付的是，一整天，走進走出，沒有任何開口說話的機會。
只好放歌劇。
聽久了，頭痛。不聽，就好像在墳墓裏遊蕩。
三個月之間，胖胖出生前後，她只回來一次，呆了不到兩天，又興沖沖走了。那不到兩天的時間，她當然毫無所覺，對我而言，卻像是又回到了幾十年前，度蜜月似的。
然後，晶晶也打電話了。
「爸，最近，碰到一個房地產掮客，也是台灣來的，非常友好，在這一帶做了很多年了。人很誠懇、成熟，絕不讓人有任何壓力，我們把條件列單交了給她，蒐索有了結果，請過來一個周末，好嗎？爸，你年紀也不小了，總該讓我們有個機會，照顧你，好嗎？」
聽女兒的話，容易心軟。我沉默了兩分鐘，才說：
「讓我想想。」