【本報訊】海洋公園及香港大學微生物學系研究發現，園內三條印度太平洋瓶鼻海豚（Indo-Pacific bottlenose dolphin），感染一種新型冠狀病毒。專家強調此新型冠狀病毒與沙士全無關係，市民不要擔心，相信人與海豚接吻等密切接觸，不會被傳染。
海洋公園與香港大學微生物學系專家進行研究，於2008年8月至2010年7月，從園內18條印度太平洋瓶鼻海豚、20條海獅及7條海豹，收集193個排泄物、血液及呼吸道樣本。結果於三條瓶鼻海豚各自一個糞便樣本中，發現一種新型冠狀病毒，由港大命名為BdCoV HKU22。該三條海豚血液中有該病毒的抗體。
研究指出，該三條瓶鼻海豚飼養於同一個水族館內，相信因海豚之間密切接觸而互相感染。BdCoV HKU22與海外曾發現一條鯨魚，感染的冠狀病毒很相似。該條鯨魚肺部嚴重感染，及出現肝衰竭致命。有關刊登在最新一期的《病毒學雜誌》。
海洋公園表示，一向與港大微生物學系有恆常合作研究。該三條海豚至今沒有任何疾病，為加強監察，若日後發現海豚患病，會檢測海豚是否感染該新型冠狀病毒。至今沒有發現其他海豚感染該病毒。海洋公園又指，海豚訓練員沒有不良反應，水族館池水經過消毒，沒有該病毒，故不會影響市民與海豚的接觸活動。該園有要求市民接觸海豚前後，必須消毒雙手。
密切接觸不會受感染
有專家相信海豚是BdCoV HKU22的天然宿主。人與海豚密切接觸，如接吻不會感染該病毒。因該病毒表面有一層包膜，接觸肥皂或𤩹液後包膜會爆破，令病毒沒有傳染性。市民接觸海豚後，應用番𤩹水徹底洗面及洗手。該專家續指，冠狀病毒如沙士經演變後可透過哺乳類動物傳人，故需密切監察BdCoV HKU22未來會否出現演變。
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