蓋茨於2008年修讀大歷史（Big History）先驅David Christian的網上課程（1） ，震撼不已。書蟲首富推介心頭好不遺餘力，讀完好書會廣贈朋友及在個人網頁評注推介，這門他「一生最愛」的新學科，更希望人人自小修讀。
五年後今秋，蓋茨私人資助製作的大歷史中學課程（Big History Project）已完成，全套教材在網上免費發放，已有數十家美國和澳州中學正式採用授課。濃縮公眾版亦剛於11月1日啟用。兩個版本均可由此內進：BigHistoryProject.com （2）。
我們說歷史，一般指文字記載的幾千年族群家國史；遠古的事，只能化為神話和宗教故事各自流傳，滿足人對「萬物何來」、「我往何去」的探求。自上世紀中期碳同位素定年法開始了編年革命，遠古歷史才開始走出迷霧。隨後科學與技術互相推動，為宇宙星體到地球生物一一製定進化圖譜，人文史學和自然科學開始藉此重構過去，在歷史長河上佈置經得起科學考證的標柱，逐步回溯到138億年前的時空起點。
近廿多年，大歷史開始散現輪廓。James Lovelock的《蓋亞假說》、Jacob Bronowski的《The Ascent of Man》、戴蒙的《槍炮、病菌與鋼鐵》、黃仁宇的《中國大歷史》等宏觀人類和地球敍述，連接到霍金的《時間簡史》，就是一度伸向長河源頭的大歷史弧線。
大歷史規律：紛繁的起滅
由天文學家Eric Chaisson、生物化學家Fred Spier和史家David Christian等在八、九十年代之間開始著述及教授的大歷史，由多門學科湊合開始，綜合成一門跨界學科，嘗試摸索宇宙萬物的演進規律。
宇宙在加速膨脹，時間不可逆轉，萬物必然回歸混沌無序，在寂靜中長眠。何以星體、生命，以至人類文明的複雜紛繁現象會不斷湧現？David Christian在一場TED大歷史演說（3），帶出「黃金條件」概念：
「所以，這是大謎團：宇宙在熱力學熵恒增定律規範下，如何產生那種複雜性——就如你、我和這個演講廳的複雜性？答案是，宇宙能創造複雜性，但有極大困難。當宇宙各角落出現『黃金條件』 ……剛剛好能創造複雜性，稍為複雜的事物就會發生。稍為複雜的事物發生了，更加複雜的事物隨之而來。如是者，複雜性一步一步地形成。每個階段都是奇蹟，因為全新的事物像無中生有地出現。大歷史中這些時刻稱為起始點。起始點過後，條件更加苛刻；複雜的事物變得更易損，更脆弱，黃金條件變得更苛刻，進一步的複雜性更難出現。」
「大歷史就是在不同尺度上，由銀河星體到最微細的基本粒子等複雜事物的浮現和湮滅的故事。」——Fred Spie
首富支持之下，Big History Project以賞心悅目的多媒體文字圖像，多角度地展述138億年的History of Everything。即使只花半天瀏覽濃縮版，任何背景的讀者將能一覽宇宙演進的脈絡，認識重要的起始點：大爆炸、繁星燃亮、新化學元素、地球和太陽系、地球生命、群體學習、農業、現代革命，自此一生累積的知識都可以納入一個全人類共享的框架，編織一個有生命力的個人大歷史。
如果有一天，大歷史讓全人類擁抱共同的創造故事，摒棄宗教國族傳統之間的分歧，這將是蓋茨無數慈善活動中最有意義的一項。無論如何，即使只讓一個少年仰望繁星之時，知道自己從那裏來，不再感到渺小無助，已是何等美事。由他親自推介：thegatesnotes.com/Big-History
註：（1） TheGreatCourses.com
（2） 首部大歷史教科書已同步出版
（3） bit.ly/big_history_ted
TC
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