剛過去的星期天，只有三萬人口的意大利北部城市阿爾巴（Alba）特別熱鬧，整座建於13世紀的城堡Castello di Grinzane Cavour瀰漫着濃濃的松露香；古堡的會客室內，木槌一敲，在座二百多個意大利人就眼巴巴看着本年度的松露王、一組兩顆共重950克的白松露，被螢光幕另一端正透過互聯網連線，於香港三星意大利餐廳8 1/2 Otto e Mezzo Bombana同步參與競投的美籍韓裔作家Janice Y.K. Lee（李倫京），以9萬歐元（約93.2萬港元）高價奪得。曾擁Fiat汽車的意大利名家族成員Allegra Agnelli、Piemontese Cavour主席Tomaso Zanoletti圍着松露王聞了又聞，再不捨，松露王都要送到香港了。
記者：吳宛蔚 顏美鳳（意大利）
攝影：梁志永 黃永俊 顏美鳳（意大利）
曾列《紐約時報》2009年最暢銷書本《鋼琴教師的情人》（The Piano Teacher）的作者美籍韓裔作家Janice Y.K. Lee（李倫京），以近百萬元的高價奪得了今年度的松露王，從米蘭、羅馬專程來到意大利北部皮埃蒙特省（Piedmont）的阿爾巴市（Alba）參與第十四屆國際阿爾巴白松露拍賣會的人都無不依依不捨。
不惜以百萬元一親松露香的又豈止李倫京一人，2006年胡應湘夫婦就以約130萬港元投下三顆共1.5公斤的白松露，2011年居港美籍商人Jim Thompson就以98萬元投得兩顆共1.25公斤的白松露。這種生長在地底下的蕈菇特別矜貴，成熟時會釋放出獨有的麝香，吸引動物吞食，透過動物排泄散播孢子，孢子要恰好落在石灰質土壤的老樹林，又要剛剛好碰到老橡樹的幼根，在適當的氣候、溫度及濕度下才開始成長。白楊木、柳樹和栗樹之下也可尋到白松露的蹤迹，但質素總不及生在老橡樹一帶的好。
松露是古埃及法老王餐桌上的珍饈，羅馬人也垂涎其美味，認為是雷電所造，阿拉伯游牧民族貝都因人、南非的布希曼族人世世代代都在沙漠中追尋它的蹤迹。1800年代德國人已開始研究這種餐桌美食的繁殖方式。發現松露生長在樹木的細根上並伸入其中，成為吸收土壤中的水份與營養的器官，證實樹木和松露彼此互相供應養份，存在一種共生的關係，松露為樹木提供水、氮以及礦物鹽，樹木就為深藏地下、無法進行光合作用的地下松露傳送糖份和蛋白質。
13世紀城堡內拍賣
世界上已發現的松露有三十多種，黑松露尚可培植，但香氣最濃烈最誘惑的白松露根本無法種植，只有野生的品種。造物主對意大利的阿爾巴實在偏心，春季有Tuber Albidum Pico、夏季是Tuber Aestivum Vitt，甚至只將最香濃的白松露品種Tuber Magnatum Pico灑落於阿爾巴一帶的丘陵區，每年10月尾至11月白松露只於這小城的森林深處恣意盛放。托斯卡尼也有少量白松露，但質素遠不及阿爾巴。
每年一到深秋，阿爾巴整個山城都瀰漫白松露的催情香氣，自1929年起當地人就會於10月至12月舉辦松露博覽會（La Fiera del Tartufo），所有松露獵人就會帶着從森林搜得的松露，到周末舉行的松露市場（Mercato del Tartufo）擺賣。品質最好的就會送到一年一度的慈善拍賣會中，由當地官商名賈競投，今年拍賣會於13世紀的城堡Castello di Grinzane Cavour內舉行，每次松露小姐將松露拿到拍賣枱上，場內就引起一陣騷動，於意大利版《Master Chef》電視節目中勝出的廚師，刻意拿着松露繞場，香氣就引得在場人士紛紛舉手競投，一個透過電話競投的神秘人，投得300克松露後，說要轉送剛當選紐約市長的白思豪，因為他是Italian-American。當拍賣年度松露王兩顆共重950克的白松露時，由香港名廚Umberto Bombana（岑柏濤）主理的餐廳8 1/2 Otto e Mezzo Bombana連線同時間參與競投，由1.5萬歐元（約15.5萬港元）起拍，每次叫價5,000歐元（約5萬港元），香港現場每次從投射屏幕看到意大利方面比香港叫價高時，賓客都會叫囂「Hong Kong！Hong Kong！」慫恿同伴繼續叫價，在意大利方面Cantina Sant'orsola酒莊的莊主Gianni Martini已經投得一顆重305克的白松露，但他對松露王未心息，頻頻舉手，但經過15輪叫價後，還是不敵香港買家，最終屈服於近百萬的高價之下，讓松露王於指隙間漏走。
香港松露之王
在意大利北部城市Bergamo（貝爾加莫）成長的Bombana，2005年受聘於麗嘉酒店已跟意大利Piedmontese Regional Enoteca Cavour合作將拍賣會引入香港，2006年獲當地推舉為「國際白松露大使」，因此有了「白松露之王」（King of White Truffles）的稱號。香港區的拍賣會每年都在他的協助下舉行，拍賣當晚每位參加宴會者需付1萬元入場費，他分文不收，在不扣除成本下，全數撥捐慈善用途，今年的受惠機構是母親的抉擇。
螯蝦入饌 檸檬提鮮
出名豪氣的Bombana當晚為約90位賓客共準備了3.5公斤阿爾巴白松露，「我每道菜會用上10克白松露」。共設計了五道菜式。每年的白松露拍賣晚宴，他都會花最少一星期、最長一個月時間設計菜式，「我一向崇尚傳統。明知白松露與雞蛋、忌廉、意大利燉飯等creamy質感合襯，又何苦為大膽創新去做些根本不配搭的新口味」。他大膽說舉辦拍賣會晚宴多年，卻未有一道重複的菜式，「反倒是很多客人，尤其是在拍賣會投到白松露的人客會請我把宴會中的菜式，重做一次。」今年他首次選用深海螯蝦入饌，僅僅熟的螯蝦質感柔軟鮮美，大膽用上少許的白松露死敵檸檬提鮮，想不到白松露不但沒有被刺激的酸性搶去獨特的香氣，反之十分配合。主菜是皮埃蒙特省盛產的牛種配白松露，令這夜充滿松露香。
【香港屢奪松露王】
始於2003年，經常得到賭王何鴻燊及四太出錢支持的國際托斯卡尼松露拍賣會，拍賣的是托斯卡尼出產的松露。論品質及名聲一直不及阿爾巴的白松露，Piedmontese Regional Enoteca Cavour自1931年已開始舉辦松露節，國際阿爾巴慈善白松露拍賣會則由1999年起，於每年11月的第二個星期天舉行，但去年起，大會決定拍賣會改為隔年舉行，所以今年的拍賣是第14屆非第15屆，香港自05年開始參與，常競投得年度松露王。
2006年
合和集團主席胡應湘夫婦以約125萬投得三顆共重1.5公斤的白松露王。
2009年
韓籍獨立股票投資者Joseph Bae（右），即今年投得白松露王李倫京的丈夫，亦成功以約100萬元投得750克白松露王。
2010年
亞洲首位Master of wine李志延（左）以約111萬元投到兩顆共重750克的白松露王。
2011年
定居香港的美籍商人Jim Thompson（右）以98萬投得兩顆共1.25公斤白松露王。
【明天待續】
白松露可以由地底發掘到餐桌，全靠松露獵人和他的狗。獵人之間經常毒害對方的狗隻，我們有幸可隨今年獵得松露王的獵人和他的狗，走到秘密的松露森林，發掘這個古老行業的秘密。明天待續。
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