翻譯是研究中國文化很好的方式。中文的「江湖」、「義氣」、「俠客」沒得準確英譯，因為文化差異。英語世界有完善的法治，有法治的地方，保障公義，因此也不太需要「路見不平，拔刀相助」的行為，報警就是了，因此，也沒有「江湖」──不必捱「義氣」，有契約的保障，有起碼的公義。
但是另一組現代中文詞彙，更沒有得翻譯。譬如「打小報告」──打小報告，不是to inform，英語這個詞，光明正大，打小報告，不但鬼鬼祟祟，而且有一個設定的喜歡聽小報告的主人──因此，打小報告，在英語裏，雖然勉強可以稱為Tale-telling，卻沒有了那股奴才味。
英語文化沒有「奴才」，一切與奴才的意識和行為有關的中文詞彙，也沒有英譯。「拍馬屁」，英文有Flattery之詞，但包括讚美。讚一個女子漂亮，她說：I'm flattered，沒有說你「擦鞋」的意思，而是感謝你的好意。
當然，還有Shoe-shining，但是在英語詞典裏，一個Shoe-shiner，指「在一個工作間，服從上司的每一個要求以討好者」（A person in the workplace which submits to every request made by a superior in an effort to be the favourite）。
但是，分別在於，中文的「馬屁精」，不必等上司主動的Request，他──或者牠──揣摸了心意，主動拍擦。這就是中西文化心理之別。
還有一個大陸中文詞，絕對沒有英譯，就是「整人」。「他在文革期間，只是個逍遙派，沒有整過人」──整人在中國人社會，是用盡心眼、微絲細雨、帶有虐待狂的迫害。整人可以沒有目的，純粹出於中國人獨有的仇恨。有一本書叫做「微覺平生未整人」，從來沒「整過人」，原來是中國人極大的優點，整人，絕對不是Persecution一個英文詞可表達於萬一。
外國人學中文，永遠學不到這等程度，這就是中國人所稱的「火候」，而火候恰到精深處，火候，也沒英譯。