說起曼徹斯特，似乎只有足球，其實除了這最賣埠的「工業」以外，近年在這個搖滾音樂和工業革命之城也一洗煤炭味道，由貨倉改建成創意園區的紅磚屋萌生，連BBC也將倫敦的總部陸續北移至此，令曼城轉型！
記者、攝影：劉鎮豪
紅磚牆上玩藝術
讀英國歷史，曼徹斯特總是跟工業革命扯上關係，19世紀曾是棉花廠和紡紗業重鎮，更有「Cottonopolis」之稱，所以曼城街道上的長凳及市政大樓的地板馬賽克都以蜜蜂作標記，以表示過去曾經為大英帝國經濟作出的貢獻。之後的故事不難想像：工業革命沒落、紅磚倉庫人去樓空、創意工業入主、社區重生，亦是不少歐洲城市的蛻變史；然而在曼徹斯特的Northern Quarter（下稱NQ）舊街區，因為蓋新的樓房比推倒重建方便，到90年代仍然是破落的棄嬰，但在兩位陶藝家Wendy Jones及Liam Curtin的引領下，把NQ的舊廠房注入與別不同的藝術氣息：紅磚牆上生長出銅鑄花卉雕塑和優美的詩句，街角破損的樓台撐出雨傘播出音符成為巨型裝置藝術，舊樓之間繫上繩索掛上鮮艷靴子，就連紅綠燈也生成Y形，NQ變成一個一步一藝術的小社區，藝術家搬到這裏開設工作室，設計氛圍逐漸形成，時至今日獨立個性小店林立，與海畔新建區的巨Mall大相逕庭，而且只要在街角跟着藍白色陶瓷街道名牌走，就是NQ所在地。
劏房創意空間
以Tib Street為中軸的NQ，最受年輕人歡迎的必數Afflecks，這棟紅磚大廈曾是百貨公司，80年代開始轉營成為新晉設計師的「利時商場」，絕不走大眾化主流路線，在這裏可以找到不少另類時裝、古着、飾品店，是潮人勝地；另一大設計勢力是Craft and Design Centre，1982年開業前是維多利亞時代的魚類禽畜市場，去年剛慶祝成立30周年，初時這裏以劏房形式分租給年輕設計師，讓他們大展拳腳，當年Wendy和Liam成立工作室Majolica Works原來也在這裏，路線比Afflecks親民，主打設計師的手工文創，即使是小食店賣的也是Homemade產品。走在樓高兩層的Craft and Design Centre中，一邊看新穎設計小品，一邊可看見設計師在埋首工作製作及設計其作品，場內亦不定期舉行主題展覽，在NQ區內的設計小店及cafe遊走，絕對可花上大半天時間。
Northern Quarter
網址： http://northernquartermanchester.com
Afflecks
網址： http://www.afflecks.com
Craft and Design Centre
網址： http://www.craftanddesign.com
越建越多地標建築
拜愛爾蘭共和軍於1996年的炸彈襲擊所賜，曼市的「轉型」速度自此加速，幾乎僅次於倫敦，不少原在倫敦設總部的企業如BBC、IBM都紛紛北移，BBC更將數千職位及部份節目製作搬到曼徹斯特，令曼市近年極速轉型，成為英國的第二城市。曼徹斯特的新建築，也為曼市帶來更多新地標，例如為曼市帶來不少遊客的足球事業，除了曼聯和曼城兩大對壘球場及博物館，關於英國足球的National Football Museum去年也正式遷移至此，全玻璃幕牆的三角大樓位處市中心的購物大道上，外形搶眼奪目，內裏的博物館共佔四層，展示不少關於英國球壇的珍藏，例如史上最初英格蘭對壘蘇格蘭時的球衣、首屆世界盃用過的足球、馬勒當拿的上帝之手球衣等，球迷必定看得引人入勝。另一話題建築，是Deansgate上的Great Northern Warehouse，這座百多年前的鐵路貨倉，外表仍保留倉庫味道，近年被活化為年輕吃喝玩樂場所，集戲院、商場於一身，當中的All Star Lanes保齡球場更是Kate Moss、哈利王子的蒲點！
National Football Museum
網址： http://www.nationalfootballmuseum.com
All Star Lanes
網址： http://www.allstarlanes.co.uk
Travel Memo：英國．曼徹斯特
簽證：持特區護照或BNO均可免簽證入境。查詢：2901 3000（英國駐港總領事館）
機票：乘維珍航空經倫敦轉乘Little Red到愛丁堡，11月份經濟客位由$4,570起（未連稅），Little Red是維珍今年3月開設的國內航線，來往曼徹斯特、愛丁堡及鴨巴甸，由香港出發降落倫敦希斯路3號大樓後可接駁1號大樓的Little Red，行李直達更方便。查詢： http://www.virgin-atlantic.com（維珍航空）
wifi：於英國3購買上網Sim card，只須$185即可無限上網一個月。
貨幣：現時1英鎊約兌12.3港元（文中價錢已折算為港元）
實用網址： http://www.visitmanchester.com（曼徹斯特旅遊局）
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