寫這篇文章時，我基本是帶着懺悔的心情下筆。為人父母之難，在於我們總想把最好的給予子女，卻往往因為自己知識淺薄、又或是錯誤評估而好心做壞事。因為「聽說」珠心算可以增強幼童的專注力，同時打好數理基礎，在小悠很小的時候，替她報讀了珠心算班。對於這種利用算盤演化成口訣，用作加減乘除快速運算的方法，坦白說，我實在一知半解。
這種羊群心理下的揠苗舉動，衍生的後遺症之巨大，是我當年作為新手媽媽始料不及的。那時小悠剛上小一，對一切事物都感到好奇，那個撥打起來像樂器般噼噼啪啪的算盤，有點像玩具，對於這堂課，她起初並不抗拒。但當進入運算階段，問題出現了。在學校，老師的教導是1+4=5、2+4=6，珠心算卻變成了1+5-1=5、2+5-1=6。小悠對數字本來就不太敏感，兩種不同的運算方法更令她暈頭轉向。「媽咪，我唔明白。」「媽咪，我實在不知道那個導師哥哥在說甚麼。」經在家中惡補一下，她似懂非懂，一星期後去上課，又陷入另一片迷惘中。
為確定到底是懶惰怕動腦筋，抑或真的不能追上進度，我們逼她「捱」了三個月後才「斬纜」。三個月似乎是一段很短的時間，卻是這個五歲小人兒二十分之一的人生。自此以後，小悠更不喜歡上數學課，總認為那些可以轉換成不同組合的符號，是她無論怎樣也學不懂的。直到現在，她的數學成績只是強差人意，我不能確定這到底是她的左腦發展不夠全面，抑或就是當年那三個月課堂的後遺症。
輪到小芊。吸取了姐姐的教訓，自問已很小心處理妹妹的學習事宜，而她與數字是朋友，大家相處一直相安無事。妹妹常常說，希望長大後可以當醫生或海洋生物學家，於是在剛過去的暑假，為她報讀了某大學的暑期資優課程，原意是透過輕鬆的課堂實驗和趣味數學題，提升學習動機。科學班很有趣，數學堂又出事了。可能因為後者是以廣東話授課，令一向慣以英語學習的她感到吃力，加上教的是她甚少接觸的邏輯思維，短短八堂課，小妮子每次回家後都是一臉問號。我以為暑假活動無傷大雅，但女兒慣了逞強，面對一次又一次呆坐課堂的打擊，數學一下子就變成陌生人了。上星期的家長日，老師說她的數學成績輕微追不上進度，這是多年學習生涯從未出現過的。
對於如何發掘孩子的學習潛能，我實在不是一個稱職的媽媽，無論如何步步為營，卻總是動輒得咎。孩子在學，我也在學，如何順着她們的脾性與興趣而行，令學習更為得心應手，這真是較珠心算，又或所謂的左腦右腦開發課程更艱深的人生課堂。套用多年前一個戒煙廣告的旁白：我好想寫番段文同各位講，唔好亂報數學班，無論點都好，千祈唔好亂報數學班，如果我當初唔係隨便幫女兒報班，𠵱家就唔使喺度同各位講呢番說話……