大陸作家李承鵬在網上說，他應哥倫比亞大學之邀到美國，打開報紙，都在罵政府，打開電視，都在笑奧巴馬，走在街頭，都在抗議稅收，好像一副國將不國的殘樣。但是開車數百公里，見到沿途許多人家的家門口都掛着國旗。國旗都是人家自願掛的，而不是像中國那樣，到了國慶節之類，要政府吩咐國民張掛。
這就叫人思考什麼才是「愛國主義」，李承鵬說，所謂的「愛國主義」，就是可以對着政府罵娘而不心生恐懼的主義。所謂的「執政穩定」，就是政府天天被罵也不會拚命去佔據輿論高地的淡定。
這些，似乎都可以跟中國作反比。在中國「愛國主義」高調高唱入雲，「愛國主義教育」、「愛國主義行為」，甚至連掃掃垃圾打掃衞生，都跟「愛國」扯上關係，叫作「愛國衞生運動」。但是在中國，政府是不能罵的，誰罵政府，不管你是不是因為愛國，恨鐵不成鋼，都會有麻煩的，都會心生恐懼的，需要莫大勇氣甚至犧牲的。另一方面，政府永遠佔據着輿論高地，盡可能滅掉反對的聲音，其實這也是一種恐懼。
於是在中國，人民有人民的恐懼，政府有政府的恐懼，互相都害怕着，於是便互相猜忌着，互相防備着。於是所謂的和諧，便成了假象，高唱入雲的「愛國主義」，不是淪為要人掃大街的手段，就是變成暴徒作惡的藉口。