紅，是秋天的顏色，秋意濃，楓葉紅，連被譽為「花之紅寶石」的洛神花亦惹人注目。原產於印度的洛神花，不但有艷紅美麗的外表，而且營養價值高，現正是洛神花的收成季節，今次帶大家體驗由農田到餐桌的即採即食文化。
記者：何嘉茵
攝影：劉永發、陳永威
模特兒：Evelyn@Pure Models
食花而非花
洛神花（Roselle）是一年生植物，每年三、四月播種，九月開花，花開花落後，深紅色的花萼會再度發育，約兩至六星期後可採摘，一般到十二月花萼便會枯謝。這天來到綠田園採摘洛神花，只見一棵棵高至胸口的洛神花，結着恍如荔枝的紅果，拈上手，原來是一朵朵合攏的花萼，這一刻才知道要採摘的是花萼，而非花朵。曾往台灣交流種植洛神花心得的導師添Sir，拿起約手指般長的花萼，着小記往內看，竟看到內有粒綠色果實，他說：「經常有人說吃洛神花，嚴格來說應該是吃洛神花萼，花瓣及果實不能吃的。每到秋天，洛神花會長至1.5至2米高，一棵約有400至600個花萼。」
洛神花又稱洛神葵或玫瑰茄，木槿科，原產於印度，分佈於熱帶及亞熱帶地區。洛神花分早熟及遲熟兩種，「我們種的是來自泰國的早熟種，花萼較深紅、體形較大及硬淨，用來做蜜餞最爽口，現正處於收成期；屬台灣苗的遲熟種則遲一個月收割，花萼鮮紅，較尖長及腍身，沖茶一流。」別看洛神花外表弱質纖纖，「洛神花屬容易栽種的植物，毋須太多栽種技巧或照料，經過今年數次颱風，除收成期稍為延遲外，仍能屹立不倒，生命力好頑強。」
自醃糖漬 鮮甜爽口
一朵朵收成的花萼，去果實及清洗後，便可製成各式洛神花美食及飲品。洛神花萼含豐富的營養價值，味道酸甜開胃，有解渴清熱作用。在添Sir指導下，我親手製作洛神花蜜餞！先將洛神花用50至60℃的水略煮，在玻璃瓶中分別鋪上一層天然蔗糖一層熟花萼至滿，加入蜜糖後密封放於雪櫃，約七至十四天後便可食用。添Sir笑說：「一瓶大約有30粒花萼，蜜餞最多可存放半年，現在弄好後，農曆新年便可以用來招呼親朋戚友，一定『紅』運當頭。」坊間果醬以生果味為多，洛神花味還是第一次試，將黏稠的洛神花果醬塗在威化餅上，味道像草莓醬但更酸，感覺新鮮，滿口洛神花香。至於用不完的新鮮洛神花萼，可天然風乾七至十日，待完全乾透後，入樽封好，泡茶或煮糖水都可。
洛神花四食
綠田園
（2674 1190）
地址：粉嶺鶴藪村18號
洛神美食賞
（10月27日，$280/位，包製作果凍及果醬或蜜餞）
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