NBA即將開季，季前例牌舉行一輪熱身賽，除了作表演推廣（包括海外市場）之外，也是機會給各球隊試陣，並且實戰測試後備球員的實力。季前賽勝負無關痛癢，球迷也不太緊張，但對於各球隊的第3梯後備、非頂班新人，以至隨時被放棄的「隊尾」球員來說，季前賽上陣機會比常規賽多很多，場上表現往往足以決定球員去留或者上場排名，從而也影響他們的飯碗。
球迷長年看球，注意力當然都集中在光芒四射的一、二線明星身上，許多時候有個錯覺以為，球賽就只存在於他們那個層級的世界，偶爾看見較次的球員上場而球技有所不及，會去訕笑挖苦，而忘記了這些處於金字塔底層的球員，一個個都是從年輕時過關斬將打上來，成為世界上稀有的幾百名NBA球員之一。
他們球技也許不如你最喜歡的勒邦占士和拜恩，或者是只靠一種技能稍佳而勉強保住飯碗，只有在比賽的「垃圾時間」才看見他們的身影；他們也許是被NBA球隊拋來拋去的浪人（Journeyman），甚至打兩、三個不起眼的球季，就要執包袱轉向其他國家較次的聯賽搵食；你很難記得他們的名字，但有一件事別忘了︰他們也都是為籃球夢想而奮鬥的戰士，也都一樣地隨隊出征和練球，勤奮練習的程度未必輸給明星隊友；在殘酷的職業運動世界裏，他們跟你喜愛的球星的差異，也許不過欠了那一點點天賦和身材。
下次再要無情恥笑哪個三線球員笨手笨腳之前，不妨先想想這些。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷
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