晚間新聞過後便是漫漫長夜的開始，黑夜這惡魔表面並不兇狠，它只會慢慢吞噬失眠者的意志和耐性，但當它離開前，失眠者便早已接近崩潰狀態。
吳教授正忙碌地準備面對另一黑夜，一杯暖水一杯熱水放在床頭，熱水一兩小時後變暖即可繼續飲用，藥物固不可缺，Ativan（安眠藥）已用到每晚三毫克，嗎啡丸（MST 30mg）要準時12時服用，另外還有咳水嗎啡水隨時候用。除藥物外，另一重要武器便是厚厚一本史記，但這武器很不管用，很多時被黑夜蹂躪後他才抱着書在日光下入睡。
吳教授曾是有名的政治學學者，醉心研究和著作，但為此他付上沉重代價：家人疏遠了，妻子早已離他而去，兩個女兒也只會偶然見見面。另外，身體變差了，醉心著作同時也醉心抽煙，寫得越多也抽得越兇，退休後不用寫作稍為收斂，但最終也未能逃過肺癌厄運。發現時已是第四期，有骨和腦轉移，醫生安排放療控制腦轉移和減少骨痛，可惜吳教授堅拒化療。本來很獨立的他突然間需要別人照顧，這打擊比起致命肺癌更為困擾。兩女兒也很負責任地照顧並提出跟他同處，當然他不願意，重尊嚴的教授不會接受別人同情，不幸地女兒們也只淪為「別人」。
正準備上床面對失眠之苦，教授突然感到一陣莫名恐懼，不是身體有甚麼新病徵，單是一種難以解釋的怪感覺。除了跟自己說：「沒事沒事」外，他沒有太多選擇。拿起書本叠上三個枕頭才慢慢躺下，15分鐘過去仍沒有睡意，奇怪是書本突然變得很沉重，再也拿不穩厚厚的史記便跌在床邊，教授正想下床拿回書本時才發覺右手右腳已不受控制，未能站起便重重摔在地上，更不好受是口臉向地板，就是想轉身也不受支配。他心知不妙，想到醫生說腦轉移會有出血迹象，突然半身癱瘓正是急性腦出血的病徵。更恐怖便是下身一股暖意，自己失禁了，與此同時，腦袋像在急劇膨脹，眼球受着壓力並感到昏黑，沒有半點痛楚，只有完全黑暗了，在黑暗中只找到孤寂，就像整個宇宙中他是唯一的個體，孤寂不好受但也不是甚麼大不了，因他早已習慣了孤寂，聽不到任何聲音，只聽到自己心裏最後一句話：「獨自來到世上，獨自離開又何妨！」
後記：故事純屬虛構，最近得悉一位獨居病人被發現死在家中，有感而發。
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授
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