美國聯邦政府17年來首次停擺成真，民主、共和兩黨對於醫改的黨爭，拒不妥協，令國會無法通過撥款案，政府昨天（周二）起暫停非必要服務，多達200萬公務員要放無薪假或無薪工作，每日經濟損失達3億美元（約23.4億港元）。兩黨玩出火後仍無退讓迹象，參議院昨天再否決眾議院要求展開正式談判的要求，政府全面恢復服務無期。
前天死線臨近，共和黨控制的眾議院，堅持在截至12月中的臨時撥款案，加上推遲實施醫改的條文，民主黨控制的參議院，則為捍衞總統奧巴馬（Barack Obama）內政最大政績，寸步不讓，撥款案在兩會之間如乒乓球來回數回合，參議院以54對46票，否決眾議院在周日凌晨通過附帶兩條件的撥款案。結果到10月1日凌晨新財政年度開始，仍沒有協議，白宮預算局下令各聯邦部門「執行有秩序停擺計劃」。
200萬公務員無人工
奧巴馬指摘共和黨屈服於保守民粹運動的壓力，把力阻醫改推行的意識形態訴求跟撥款案掛鈎，以人民利益威脅政府，「一切就只為向黨內極右翼作了不可能實現的承諾，而要挽回面子」，他拒絕跟共和黨談判，並警告政府停擺將損害美國經濟和民生。
共和黨眾議院議長博納（John Boehner）則指他和所有美國人都不願政府停擺，但醫改會帶來「極大惡果」、浪費公帑，強制多數人買醫保是侵犯自由。但民主黨參院領袖里德（Harry Reid）指「有槍指着腦袋不談判」，雙方昨天再復會，參議院隨即又否決共和黨人的要求。
消息人士透露，白宮原預期共和黨會在死線前屈服，過去一周沒多花時間為停擺策劃，奧巴馬也是到限期前幾小時，才致電兩黨國會領袖作勢「斡旋」。外界相信參眾兩院協商要幾日到幾星期才有結果。兩黨和奧巴馬唯一共識，是通過軍隊在停擺中繼續支薪的法案。
聯邦政府在停擺中只維持邊境巡邏、機場保安、肉食檢查和辦理外國人簽證等必要職能，國家公園和博物館暫停開放，80萬至100萬公務員被迫放無薪假，另有100萬公務員要暫時無薪工作。
國債倘違約 釀經濟災難
經濟師估計停擺每日對美國造成3億美元（約23.4億港元）經濟損失，若果持續兩星期會令國內生產總值（GDP）減0.3個百分點。持續停擺亦可能會令華盛頓市政府沒錢收集垃圾，民生影響逐漸浮現。政府停擺後，議員會密切留意民意走向，若民意一面倒指摘某黨，該黨將會作出妥協，尤其是本月17日美國提高國債上限的限期屆滿，若屆時停擺仍未解決，國債上限未能提高，可能造成美國債務違約，衝擊全球經濟。
一旦美國出現違約，股市將會大瀉，五年前金融海嘯時，國會也因意氣之爭未能通過「泵水救市方案」，結果道指單日大跌778點，當美股和經濟受重創，議員馬上妥協，但投資者和消費者信心大受打擊，只會影響疲弱的經濟復蘇步伐。
美聯社/路透社/法新社
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