Peace, happiness, and consequently the good health of a family emanates from a loving cook and the living kitchen could well be called the loving kitchen.
Gillian Polson
喜歡用香草做菜，代替厚重味濃的醬汁，為食物提味，令整道菜式變得明媚開朗。
說起香草，大家或會想起法國南部普羅旺斯，想起意大利的托斯卡尼，腦海中也會出現英國廚師Jamie Oliver家中廚房窗台的香草盆栽，他寫的《Jamie at Home》，用不同的香草做家庭料理，令人更有衝動走進廚房。而我，想起的是位於新西蘭的小鎮。
早已嚮往新西蘭大自然的田園景致，燦亮亮的陽光，世外桃源般的明媚風光，如綠氈般原野上可愛的小綿羊。那趟旅程，一心只為親近那如詩如畫的國度，卻意外地讓我對料理有全新的體會。
記得那是在離南島基督城（Christchurch）80公里的小鎮Akaroa的最後一天，在我租住的兩層小木屋中有個雜誌架，放有小鎮的旅遊資料。在那裏有一張明信片，介紹鎮內種植及售賣香草的地方「The Herb Farm」。明信片上印有古意盎然的小屋，背面附有Herb Farm的醬汁食譜。那時接觸香草的機會不多，看罷立即在離開前探訪這香草農場。
那天下着細雨，沿地圖找到明信片中的小屋，那兒鄉土味濃，青草香撲鼻。小屋前，是四處長滿香草的種植園，有些香草附有名牌介紹香草品種。整個香草園悄無聲息，雨點濃濃密密地從樹葉間灑下，窸窸窣窣的把周遭染得朦朧一片，跟早前參觀過百花爭妍的庭園比起來，實在樸素清雅。
走到那小屋窗前，見到一頭灰白短髮的老婆婆在微弱燈光下閱讀，小屋內陳設簡樸，老婆婆見到我們，拿着一本書《The Living Kitchen》走到我們身邊，原來眼前這位慈祥可親的婆婆正是書的作者Gillian Polson，也是香草農場的女主人。婆婆步履蹣跚，說話也不太清晰，但那祥和親切的笑容，讓我感到她見到我倆東方面孔的喜悅。
我買下那本書，她在書上顫抖抖地寫下名字。想着那雙手，曾努力經營自家的夢想香草園，熱心過活，寫下《The Living Kitchen》，記下她的田園生活，分享她對香草的熱愛。年紀大了，還是堅持。我緊握着她的手致謝，依依不捨地離開。
回港後細讀她的書，作者說，如大家選擇更貼近大自然的生活，生命將如花園的植物般盛放。作者在書中教讀者如何創造屬於自己的香草園、種植要點，以及如何把香草應用在家居、料理生活中，有時又會介紹她喜歡的書、分享她如何過健康生活，當然少不了她的私房食譜。
讀過這書後，漸漸學懂用香草做菜泡茶，開始搜集香草料理書。每次讀她的書，想起這位香草園女主人，就不忘提醒自已，要好好打造夢想花園。
作者：關琬潼
攝影：蔡家輝
百里香麥片鬆餅
適合用來做甜品蛋糕的香草不太多，味道清新的百里香是其一，而且焗完後香氣仍會留在鬆餅裏，非常特別。
材料：
原味乳酪120毫升、葵花籽油4湯匙、蛋1隻、白糖20克、黃糖30克、麵粉60克、麥糠10克、麥片50克、梳打粉/泡打粉各半茶匙、百里香3支、鹽少許
做法：
1.
麵粉、梳打粉、泡打粉、鹽篩勻，加入麥片、麥糠及百里香葉，拌勻。
2.
蛋、原味乳酪、葵花籽油、白糖及黃糖拌勻成液體材料。將液體材料加入粉狀材料中，拌勻成麵糊。
3.
將麵糊分盛6個小鬆餅模中，放入已預熱至200℃的焗爐焗約15分鐘。可伴果醬或蜜糖享用。
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