【本報訊】政府公佈的2012年全港貧窮數據顯示，觀塘貧窮人口達15.7萬，貧窮率25.9%，除稅及福利轉移後仍有11.6萬人未能脫貧，屬全港最窮。貧窮住戶中，七成多居於公屋，區議員指規劃不善是觀塘跌入貧窮漩渦的根本問題。
觀塘區2012年的貧窮率比2011年增加1.5%，趕上基層集中地深水埗，同錄得25.9%，而貧窮人口更遠多於深水埗；黃大仙緊隨其後有24.8%。至於包括天水圍的元朗區則告別悲情，貧窮率由2009年排第二的26.1%回落至去年23.7%，與葵青並列第三窮。
區內多低收入公屋戶
據政府數據，觀塘區貧窮人口中有4.6萬人是65歲以上長者，7,500人是新移民，兩者同屬全港最多；失業率亦高達4%，遠高於全港平均的3.3%。觀塘區議員葉興國指，該區較少服務性行業的職位空缺，基層難搵工，增加脫貧難度。他續指，規劃不善是該區成全港最貧窮地區的主因，「十幾年都冇起過私樓，一有地就做晒公屋，變咗好多都係低收入」。
曾女士與丈夫和兩名女兒同住觀塘區約100呎劏房，四口之家依靠丈夫做地盤散工的萬餘元收入維持一家生計，屬於在職貧窮戶。他們單是租金和水電已經花掉4,000元，加上要供養丈夫在內地居住的父母，每月所剩無幾。曾家苦候公屋三年多，「唔知等到幾時，希望有間公屋可以安定啲」。
扶委會委員何喜華指，過往經驗顯示解決地區貧窮非常困難，不可單靠扶貧措施，「零售業、酒店係咪可以分散到唔同區域，帶動地區經濟活動呢？呢個要視乎政府整體城市規劃」。林鄭則於閉門會議中表示，扶委會稍後會與各區區議員及民間團體商討如何解決地區貧窮。
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