本港首條貧窮線將在本周六揭盅，估計會跟隨經合組織的定義，定於住戶月入中位數50%。按此計算，全港約有130萬貧窮人口，貧窮率約18%。自此香港終於有官方承認的窮，一線之差，香港很多事的看法都會不一樣。
雖然港府強調制訂貧窮線是用來監察貧窮情況，不一定有政策意義，但很難想像，制訂通脹數字，不是用來控制物價；量度了GDP，便難免有保七保八的要求；有了堅尼系數，便難以不回應社會流動變慢的問題。同理，一旦有了貧窮線，便有了貧窮指標，市民便會被分類，會自我標籤，會有政策期望，而指標會被追蹤，惡化會帶來壓力，改善亦自然變成政績。
財富多寡影響判斷
貧窮線從來都難脫政治味道，美國上周便公佈2012年貧窮線，一個四人家庭的年收入為23,492美元，相當於每人16美元一天，以這條線計，15%美國家庭被歸類為貧窮，比例與對上一年相同，驟眼看似乎比香港更佳。
不過，美國現有的貧窮線定義已沿用了50年，根本沒有考慮窮人開支形態的改變，事實上，當地貧困戶的最大消費負擔，已由食物變為醫療開支及住屋，而且也沒有考慮美國的幅員廣闊，不同州分的購買力其實有很大分別。
這種定義方法已被公認為過時，當地統計局曾有過改良的提議，修正上述問題，但奈何打不進主流，原因可能是新定義下貧窮人口增加了，兼夾增加了醫療開支的影響，政治上過不了關，尤其是共和黨，於是拖拖拉拉，對如何改善貧窮線一直沒有共識。
當然，迴避貧窮線，不代表問題不存在，尤其是陸續有研究表明，貧窮問題惡劣，會影響人力資本的累積，甚至一地的生產力。好像上月科學期刊便刊出一份研究，指窮人有時作出錯誤判斷，不一定是因為自身能力問題，更可能是生活窮困帶來的壓力所致。研究以印度蔗糖農民為對象，他們每年會因為農作物收成周期而經歷手緊手鬆的循環，原來當他們手頭拮据的時候，IQ分數平均會少9至10點，相等於通頂一晚對判斷力的影響。亦有其他研究發現貧窮環境對兒童成長的影響，有時甚至會超越遺傳因素。換言之，「有者越有」的馬太效應確實存在。
自動化恐顛覆職場
如果從大趨勢看，相對貧窮更可能會因為中產工作的流失而惡化。經濟學者Tyler Cowen的爭議新作《Average is over》，便提到自動化及電腦運算能力的提升，勢將顛覆職場。無人駕駛汽車可能令司機無工做，3D印刷會令製造業工人過剩，大數據亦令不少專業職位如市場推廣等不再需要。
未來的人口中，只有10%到15%的精英，有足夠才能去操控明日的科技，而他們將實現贏家通吃，餘下八成未能進入精英層的人，薪金不倒退已偷笑。當能者居之年代邁向超能者居之（hyper-meritocracy）的年代，年輕人失業問題會更尖銳，更多只能在家打機度日。
這若果就是知識型經濟之路，政府長遠的扶貧政策，可能要重新改寫。
丘亦生
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