【本報綜合報道】美國聯儲局經過一連兩天議息會議後，出乎意料地維持每月850億美元進度購買較長期美國國債及按揭抵押證券（MBS），意味押後退市，亦維持於0至0.25厘區間不變。今次議息聲明亦提到，失業率持續高企及政府削減開支，加上按揭息率上升，均成為經濟增長絆腳石。
雖然經濟前景及勞工市場下滑風險減少，但近幾個月金融市場狀況正在收緊，若持續可能放緩經濟復蘇步伐，故儲局需要多數月時間去證明經濟正在改善。
儲局最新經濟預期是2015年開始上調聯邦基金利率，至該年底見約1厘，但估計至2016年底時仍會處於2厘或以下。儲局有12位理事認為2015年是首次加息的合適時機，人數較早前增加兩名；另有兩人認為2016年才該加息。
儲局又重申，只要失業率高於6.5%，一至兩年內通脹預期不逾2.5%，較長期通脹預期受困，儲局就會維持息口於現水平不變。儲局又指資產購買計劃增減並沒有時間表，會視乎經濟情況而變化。
此外，美國白宮官員稱，現任儲局副主席耶倫是極有機會接掌儲局的人選，而民主黨參議員舒默更促請總統奧巴馬提名耶倫為下任主席。
美股尾市飆逾百點破頂
公布議息結果後，美股由跌轉升。本港凌晨2時30分，道指升134點，報15663點創新高；標普500指數升11點，報1715點。10年期美債息回落，報2.76厘；美元偏軟，美匯指數曾低見81.07；歐元兌美元最高曾見1.3368。
另一方面，儲局今晚同時會發表新一季經濟預估數字，當中以首次公佈的2016年的經濟增長、失業率及通脹率的初步估計較惹人關注。摩通首席美國經濟師Michael Feroli在議息前預期，儲局將估計至2016年底時利率水平約為2.25厘，或較該水平略高。
他指出，2016年利率預測對引導市場預期是非常重要。若經濟如儲局預估般持續改善，2016年的失業率或許會接近該行認定的自然失業率。
事實上，儲局上次會議紀錄亦顯示，會上曾討論是否應修改加息門檻，由當前的6.5%進一步下調，當時理事各執一詞。有關討論極有可能在今次會議中延續。
與此同時，市場仍然擔心儲局會過早加息，早前儲局主席伯南克已表示，失業率要低於6.5%儲局才考慮加息，但市場對此仍然存在疑慮。東京三菱日聯銀行分析師Chris Rupkey則指，假如現任副主席耶倫最終接掌儲局，短期利率將會保持在零水平，並且會維持更長時間。
聯儲局議息要點
未提退市：繼續維持850億美元買債規模，未來按經濟狀況調整
利率指引：最快2015年始加息，估計2016年利率不高於2厘
經濟預測：將今年增長下調至2%至2.3%，失業率預測亦輕微調低
通脹評估：若一至兩年通脹預估不逾2%，較長期通脹預期仍受困
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