畫廊老闆李肇華平生有兩大嗜好，既迷戀寒光凜凜的刀劍， 又是個泰迪熊大收藏家；左手握着血腥與戰爭的圖騰，右手擁着融化人心、化干戈為玉帛的象徵，廿多年來享受「人格分裂」。劍客是男人的浪漫，泰迪熊呢？「當年我本着一盤生意去經營，後來研製限量紀念熊，慢慢變成喜好，迄今收藏數百隻名牌和古董熊，儼如上了癮。」他聳聳肩說，附加一個bear-like表情。這位過氣港版「泰迪熊之父」還娓娓道來，過去曾與德國玩具熊巨擘Steiff等合作設計至少50款港版紀念熊，令香港在國際收藏史上留名。
記者：鄭天儀
攝影：梁志永
由想販賣童夢掘一桶金，反被感染當上收藏家，李肇華當一門高深學術般研究泰迪熊，談的不在於熊本身的價值，而在於其背後賦予的附加意義。泰迪熊對歐美家庭而言，承載着個人特殊情感和文化意義，一隻小熊可能是陪伴一個家庭祖孫三代的「血統熊」。他不會放過任何有關熊玩具的書籍、歷史和逸事，而且醉心觀察小熊的服裝、造型、神態，與設計者靈犀相通。他飛往世界各地的古董店、跳蚤市場尋寶，覬覦品相、包裝完美狀況（mint condition）的藏品，偶爾也會購入泰迪熊藝術家的DIY手作，Meadow和Fabian's的手作熊他也有收藏。如今在我面前晒冷也只是他在港的部份藏品，位於多倫多的大宅才是真正的「金屋藏熊」，地下室有個恰似小型熊仔博物館的倉庫。但鑑於原裝古董熊在市面已買少見少，他收藏的數百隻熊大部份是「復刻版」，約30隻為原裝，每隻得來不易。
李肇華說，古董泰迪熊與現代版經過不斷「進化」，昔日熊肚之所以硬繃繃，因裝的是馬毛和木糠等，部份物料有防蟲功能，現在用的是棉花和軟物料，樣貌也大整容。「不知你有否留意，古董熊仔的嘴都是倒轉V形的，後來才改為V形，因為心理學研究過，越楚楚可憐的熊才更令你想擁抱它們。」
小熊仔食大茶飯
雙主修經濟和商業行政的李肇華在加拿大University of Guelph畢業後，曾回港協助父親打理過兩年生意，面對97年前信心危機舉家移民加國。滿腦商業點子的他觀察到當地情侶流行互送鮮花和毛公仔，商機龐大，於是在多倫多開了一家毛公仔專門店。對手開店Animal House，他索性叫自己Animal World鬥響鬥大，果真其門如市。「約60港元一隻毛公仔，薄利多銷，那時我們櫃枱密密收錢跟大家樂快餐沒兩樣。」600呎的小店猶如動物園，他初嘗當森林大王的甜頭。
多次回港探親，他見香港專售毛公仔的店舖絕無僅有，回流創業的念頭再被激活。「香港人崇洋，外國送毛公仔的時髦風誓吹香港。」太太留守加國大本營，他孤身帶着20呎大貨櫃的毛公仔回港打天下，在銅鑼灣嘉蘭中心開了店，「one man band」一星期做足七天，說是為了親自了解客戶口味，時為1993年。
李肇華欲在香港搞起「熊市」，殊不知卻踏入他人生的熊市。
「香港女孩愛鑽石不愛熊仔，加上香港潮濕多塵地方少，不宜收藏毛公仔，我的店自然拍烏蠅。」文化水土不服，他對着滿室珍禽異獸欲哭無淚，只能想法子轉型。既然港人愛名牌、愛投機，他於是轉而引入泰迪熊老名牌德國Steiff、Hermann、英國皇室御用Merrythought等限量生產的收藏熊，當時泰迪熊收藏在香港鮮為人知，他甚至肩負教育工作，成立香港首個泰迪熊會Hong Kong First Teddy Bear Club。高𥧌期活躍成員有約150名，他深知多一個成員等於多一個潛在客戶。被他引導成癡的熊友，最愛圍着聽他講熊的故事，當中更不乏魁梧漢子。聽到他把熊的歷史猶如偉人生平般背誦如流，我也不禁心悅誠服。
1995至2000年，全球熱炒Ty Warner生產的豆袋熊仔（Beanie Baby），李肇華又回加國投入熱潮。「當年獲廠商配給一箱豆袋熊就像得到一箱金，開門不到五分鐘即搶購一空，5加元一隻最厲害可炒到5,000加元。」泰迪熊的童話不僅出現在孩子世界，甚至拍賣場。熱潮漸退後，早年他已撤離玩具生意，轉行經營畫廊，偶爾還是忍不住收藏限量珍品熊。現代的泰迪熊總是頭圓圓、軟綿綿，造型可愛，但收藏家對這些kawaii藏品不屑一顧，「越硬、越醜、手長腳長越不可愛的熊啤啤才是收藏家眼中的極品，軟綿綿的公仔只是乸型恩物。」
研產港版收藏熊
收藏一段時間，李肇華想到香港何以沒有自己的紀念熊？於是他主動跟Merrythought合作推出250隻限量版的泰迪熊會紀念熊，1996年又跟Steiff合作首度推出限量2,000隻的「香港浪漫小熊」；1997年再跟Steiff合作推出香港回歸紀念熊，「毛髮顏色、腳底上的洋紫荊花瓣標誌，連『和諧小熊』這個名字都是我設計的。」李肇華自豪地說。
回顧由商家變成收藏家的歷程，李肇華一笑置之。「最初我是打着賺錢的態度去賣熊，但做生意，我不懂獅子開大口，只有像玩具熊仔般的小口，否則早就退休環遊世界去。」不知是否日久生情，他也吸收了泰迪熊與生俱來的憨厚特質。
泰迪熊源於老羅斯福
泰迪熊無疑是女性恩物，百年來卻一直與男人有不可分割的關係。李肇華憑經驗估計，全球泰迪熊收藏家六成以上是男性。
先說泰迪熊英文Teddy Bear，Teddy正是沿自美國總統老羅斯福的名字。據說老羅斯福1902年在密西西比州一次狩獵中無收穫，其助手捉住一隻小黑熊讓主子獵殺，老羅斯福以「無體育道德」為由一口拒絕，事件隨後被某政治漫畫家宣揚，從此Teddy's Bear被廣泛使用甚至被製成玩具出售。
而因「消費」泰迪熊概念而賺得最多的男人，應是美國玩具大亨H. Ty Warner，生產風靡全球的豆袋熊仔（Beanie Baby）為他取得福布斯億萬富豪榜的入場券。93年Ty Warner生產第一隻豆袋熊，其後九款不同的豆袋熊也問世，隨麥當勞套餐附送或百貨公司出售，其可愛小巧的造型得到孩子們寵愛，Ty Warner後來透過出位宣傳伎倆和推出限量紀念版，包括97年為戴安娜王妃離世推出的紀念熊，令玩具「升格」為收藏品大紅大紫，有指豆袋熊為集團帶來逾25億美元（約195億港元）財富。
1995至2000年可說是豆袋熊黃金五年，被西方傳媒形容為「豆袋熊泡沫」（Beanie Baby Bubble），5美元一隻的豆袋熊隨時可炒高至2,000美元，坊間甚至有豆袋熊月刊。最近，一套名為「Bankrupt by Beanies」的紀錄片便記載了當年美國一家發豆袋夢損手的故事。主角父親當年大量購入豆袋熊博升值，作為五個兒子的大學學費，殊不知步入千禧年熱潮退卻，曾熱炒的一款Baldy the Eagle甚至在eBay以數美元割價蝕讓，最後這家人至少蝕10萬美元，囤積的大量豆袋熊只淪為初生孫兒的玩具。
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