火炭，工業區一個，很難聯想到「宜居」二字，卻原來
火炭早在二百多年前已有客家人定居，共建十四條鄉村。
現在，從沙田乘小巴十分鐘來到火炭平房區遺址，坐在梯級上
幻想昔日住滿人家的風光，遙看遠方山間村屋炊煙升起，
才真真正正認識火炭。
記者：邵超
攝影：劉永發、陳盛臣
模特兒：Fish @ Jam Cast（服裝提供：Ice Fire）
拆屋，莫須有
早前在「遊棄人間」網站看到一張美麗的廢墟照，位置在火炭平房區。
平房區，俗稱徙置區，即由香港房屋委員會設置的臨時房屋，根據1952年頒佈的《緊急情況規例條例》中的《緊急（徙置區）規例》，政府撥地給指定承建商興建平房區，寮屋居民可向市政局繳付費用，獲發俗稱「白卡」的居住許可證後就可買平房區的屋子，每季則須繳交俗稱「地稅」的居住許可證費用。昔日的平房區分佈香港各處，每個平房區由一至兩條村組成，有村名如亞斯理、迦密、博愛、教民等，不難聯想到其宗教背景。事實上，平房區的興建團體多以宗教團體為主，僅一個世界信義宗社會服務處，在六十年代已先後建立了七條村，也有慈善機構專為漁民興建平房區，以安置他們上岸居住。隨着社會及公屋發展，平房區最早在六十年代已經開始拆建為公屋，大部份平房區已變成老牌公屋如健康村、竹園邨、東頭邨、何文田邨等，更有部份屋邨為增加房屋供應而再重建，如健康村。人們對平房區的回憶，在歲月流逝中越沖越淡。
火炭平房區的平房雖已清拆，幸遺址尚在，回憶猶在。
在1997年的《施政報告》裏，政府承諾在2001年年底前清拆餘下的五個平房區，火炭是其一，去年正式落實將會興建六幢公屋，提供4,200個單位。也來看看摩星嶺、掃桿埔和荔枝角平房區，2001年已經清拆，至今十多年，卻仍然未有實質發展計劃。弔詭的是，本質上平房區是有規劃的住宅群，政府會派駐區長負責村內管理、清潔衞生、徙置及交收地租，平房結構本身亦沒有問題，政府拆之而後快，美其名是設計不合時宜，如屋內沒有獨立廁所，其實是要釋出土地供發展，就像當初興建平房區，除了徙置寮屋居民，重點仍是釋出寮屋居民霸佔的土地。如果發展公屋是時代所需而須清拆平房區，但拆後不建屋，邏輯在哪？
火炭平房區源起
火炭平房區清拆後，居民已獲安排遷至馬鞍山頌安邨頌和樓。據山尾村原居民代表洪福指，六十年代火炭有很多來自大陸的難民，於山邊自搭木屋。惟1962年颱風溫黛襲港，沙田成了重災區，原居民獲政府安置，但同樣失去家園的非原居民卻無此等福利，嘉道理農場於是資助興建火炭平房區，讓這批非原居民每月付十元租金便可安居。每間兩層高的平房，一層一個單位，每個單位約數十呎，無獨立廁所，配套類似石硤尾七層徙置大廈，總比木屋安全。
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