球場上出名臭口、公認的頂尖防守高手、NBA著名後衞披頓最近獲選入名人堂，又引起一股懷念潮，網上許多人轉貼他的精華短片，當中以90年代效力超音速時的片段最多。影片裏我卻頻頻看見另一個更令人懷念的身影──當年與披頓組成鋒衞絕頂配搭、Alley-oop多到嚇死人的桑甘保。
現在重看桑甘保在超音速隊時期的精華影片，你會驚嘆原來早在90年代的NBA，已經有一頭可跟占士相比的怪物，那力量與肢體活動能力的結合非常不可思議，許多情況和位置下，你根本想不到他竟能騰空挺腰灌籃，彷彿他的身體是用強韌又有伸縮彈性的橡膠製造，同時又能爆發出超乎人體的野獸力量。
可惜桑甘保的職業生涯頂峯早在1996年打進總決賽（敗於佐敦的公牛）就結束，相隔一年就因球酬問題被送走，此後我們看着一個天賦異稟的球星如何自暴自棄，爭勝雄心全失。
我們不是桑甘保本人，當然也不可確定他腦裏想甚麼，但其中一個因素，相信是跟他初入聯盟時簽了一紙低價長約有關。NBA在80年代因魔術手莊遜、小鳥布特和佐敦的帶領下復興，到90年跟NBC簽下巨額電視合約，90年代的球員薪酬暴升，像桑甘保這些80年代後期入行的，合約頓時被比下去，眼看自己薪水竟不及同隊二線球員，自然心生不滿。這時就是考驗一個球星心理質素的關口，而很明顯桑甘保被自己擊敗了。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷
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