劉曉慶挑大樑的舞台劇「風華絕代」觀眾是毀譽參半，我略感遺憾的是看不到賽二爺身穿男裝，足跨緞靴，頭戴草帽，英姿煥發的與歡場官場人士外國司令周旋的場面。年屆五十八的劉曉慶在舞台上的功架可用活色生香來形容，游刃有餘，只是一開腔說對白的破音腔很礙耳，是為美中不足。
賽金花最活躍的年代距今不遠，民初到她去世一九三六年，晚年窮困潦倒，靠典當借貸接濟渡日，而舞台劇則從她大開書寓以狀元丈夫的未亡人為招徠開始到八國聯軍之亂平息，當她仍風華正茂時結束，這位奇特的風塵女子是近代史的美艷親王，劉曉慶演來得心應手，成為焦點所在，可謂寶刀未老。
關於賽金花的傳說很多，大多屬於道聽塗說不可考證，孽海花以她為版本，舞台劇也以曾樸所著的這孽海花為本。從一名花船上賣藝不賣身的雛妓巧遇回鄉狀元，同船共渡結緣搖身一變狀元夫人到隨狀元丈夫周遊列國，到成了狀元未亡人，並以此為賣點開妓院，招募花巷名妓，到清朝腐敗八國聯軍作亂，民不聊生，而她憑藉個人之魅力，尤其在八國聯軍入侵北京，大規模的搶劫殺戮時她與德籍聯軍司令瓦德西有交情而令北京慢慢恢復了秩序，可謂亂世奇女子，但清廷並不感激她，且藉故令她身陷牢獄。
本來，若沒有清朝腐敗義和團作亂，引來了八國聯軍，賽金花的世界會一直花團錦簇，紙醉金迷下去，後來的生涯變得愈來愈不堪，從八大胡同到淪落天橋貧民區，一代名妓死時才六十有四。