【本報訊】機械人不一定要巨大。中文大學與瑞士及韓國專家聯合研發的「微型醫療機械人」，比頭髮還幼細，是一個由磁力操控的3D多孔支架，實驗證實它具培植細胞功能，正進行動物研究。專家盼微型機械人在不久將來可為病人送藥到特定部位，或將幹細胞送到腦部作中風治療。
微型機械人幾乎連肉眼也看不到，要用顯微鏡放大才能看清楚。負責研究的中大機械與自動化工程學系助理教授張立表示，微型機械人以多孔支架作設計，可用作盛載藥物和細胞，長度為100微米、厚度40微米，以人類頭髮厚度為100微米為例，即機械人比頭髮還幼細。其外層塗有由鎳及鈦組成的薄膜，與生物相容性高，對生物細胞無害，還可被外在磁場操控，方便控制其活動。
他06年起研發微型機械人，設計目的為準確地將藥物直接傳送至病人體內的微小部位，並可穿梭於血管、眼及腦內，盼將來可應用於治療癌症、中風及視網膜退化等疾病。另可作組織活檢、影像檢查定位等功能。他舉例，中風病人或要接受開腦手術，但微型機械人可將幹細胞經脊髓帶到病人腦部，修復受損的腦細胞。
研究登國際學術期刊
該校最新的實驗室研究證實，微型機械人可培植人類胚胎製造的腎細胞，又可被外在磁場系統操控，增加了其應用的可能性。張立強調，機械人仍在動物研究階段，如作臨床應用要先解決多個問題，包括改良成可與人體相容的物料、提高定位準確度及能否被身體自然吸收等問題。
他拒絕透露研究耗資多少經費，但指成本會比傳統手術儀器高，期望10年內可進行臨床研究。研究結果將於今年11月的國際學術期刊《先進材料》（Advanced Materials）中刊登。歐洲、美國、加拿大及日本相繼於2000年開始也進行同類機械人研究。
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