上世紀七十年代初的觀塘雞寮山邊，曾經被外間稱為「貧民窟」。當時雞寮一帶木屋臨立，衞生環境及治安均非常惡劣，具規模的醫療設施更是欠奉。在交通不發達及沒有地鐵的年代，附近居民因病或急症需要住院，都必須長途跋涉前往位於佐敦的伊利沙伯醫院。
社會大眾都看到觀塘區居民的需要，經過不少有心人的努力，基督教聯合醫院終於在1973年底投入服務。當時醫院的規模不算大，只有五百多張病床，而且資源及設備都比不上其他大醫院，但同事卻有一顆服務市民的熱心。基督教聯合醫院首任院長巴治安醫生，本來是港島般含道那打素醫院的院長。巴醫生出任基督教聯合醫院首任院長後，一直本着「無牆醫院」的信念，希望用行動推倒市民心中與醫院之間的一幅高牆，讓醫院時時刻刻都做到與社區密不可分。
基督教聯合醫院過去四十年來，由一間補助醫院發展成今天的規模。今天的基督教聯合醫院，不單是一間擁有1,400張病床的全科急症醫院，還是九龍東的龍頭醫院。雖然醫院規模大了、病症的複雜程度亦增加了不少，但「無牆醫院」的信念仍在。
伴隨觀塘區成長
觀塘區的大規模重建計劃已經展開，再過幾年觀塘市中心將會有一番新氣象。同樣地，基督教聯合醫院的大規模擴建計劃亦已展開，醫院將會陸續有新的設施和服務提供給九龍東的病人使用。屆時醫院的急症、日間及復康服務將會全面加強，並會增設臨床腫瘤科，服務本區的癌症病人。過去這間無牆醫院一直伴隨着觀塘區成長，在將來，基督教聯合醫院亦會繼續伴隨着觀塘舊社區一同以新面貌示人，繼續成為這個社區的重要成員。
撰文：基督教聯合醫院醫院管治委員會主席李國謙
隔周三刊出
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