【Ronald Harry Coase 1910─2013】
1991年諾貝爾經濟學獎得主、芝加哥學派代表人物高斯，前日（周一）在美國芝加哥聖約瑟醫院逝世，享年102歲。高斯提出交易成本理論及「高斯定律」（Coase Theorem），強調只要釐清產權，毋須政府干預，市場就可解決問題，對產權理論、法津經濟學及新制度經濟學有極大貢獻，被譽為「當代最具影響力經濟學家之一」。
高斯生前在美國芝加哥大學執教多年，芝大前日發表聲明公佈他的死訊，但未透露死因。這位芝加哥經濟學派代表人物，跟一般經濟學家不同，他早已認定數學「不是我杯茶」，故此研究着重於法律規定和企業，當中兩篇重要著作，奠定他在經濟學界的地位。
《公司的本質》 避開市場成本
高斯1929年入讀倫敦政經學院，受到新任教的南非開普敦大學商業教授普蘭特（Arnold Plant）影響至深，「普蘭特向我介紹了史密斯的『無形之手』，讓我意識到一個具競爭力的經濟體系是如何由價格制度協調」。
1931年他拿獎學金赴美國學習，研究美國工業的截然不同結構。他在福特汽車公司和其他公司進行實地研究，讓他對交易成本有深刻體會，回國後除了在大學教書，還着手將他在美國見聞的體會整理，終於在1937年發表了《公司的本質》（The Nature of the Firm），以交易成本，包括時間、費用和經常開支，解釋了公司性質和規模。他認為，機構的成立是為避開「市場成本」。
哪些生產工序自行生產、哪些外判的相對成本，決定了一間公司的規模和性質。以美國通用汽車為例，寧願外購輪胎，都不自行生產，因為在外判競投中省掉的成本，遠較自行生產的好處大。
高斯是首位以這理論解釋現代企業規模的人，而直至今時今日，「生產」與「購買」的決定，仍然是大學商學院定時進行的個案研究。
在1960年，高斯再發表《社會耗費問題》（The Problem of Social Cost），進一步探討交易成本，主張完善的產權界定可解決經濟活動產生的外在問題，即是經濟學上所稱的「界外效應」（Externality）。
這即著名的「高斯定律」，核心思想是產權交易和交易費用──如果交易費用為零，產權清晰而且能自由交換，即使由法律規定的權利分配不當時，市場會通過自由交換得以修正。
高斯1997年受訪時，就以簡單一句解釋：「人們會利用資源，務求生產出價值最高的東西。我覺得這是顯而易見的，根本不需要『高斯定律』。」
經濟學家張五常曾提出一個例子說明。如果地主有兩間並列的房子，其中一家養了一隻狗，日夜吠叫，騷擾鄰居，吠叫聲就是「界外效應」。地主可向養狗一家多收租金，作為「購買」養狗的權利；少收另一戶租金，作為承受狗吠聲的補償。計算及交易狗吠聲的費用雖然高，而且過程中沒有直接交易，但狗主已承擔了他所製造出來的「界外效應」，毋須政府干預。
1991年獲頒諾貝爾獎 瑞典
瑞典皇家科學院的諾貝爾經濟學獎評選委員會，在1991年頒獎給高斯時，讚揚「發現和釐清了交易成本和產權，對公司架構和經濟運作的重要性」，「指出傳統基礎微觀經濟理論的不完整，因為它只包括生產和運輸成本，忽略了制訂和執行合約及管理公司的成本」。
美國經濟學家威廉森（Oliver Williamson）和溫特（Sidney Winter）在1993年著書談及高斯時，形容他是「當代最具影響力經濟學家之一」。
英國《金融時報》/彭博網
高斯生平
29/12/1910 生於倫敦，小時不良於行，雙腿用金屬支架，入讀殘障兒童學校
1923 12歲以獎學金入讀基爾伯恩中學（Kilburn Grammar School）
1927 大學入學試及格，中學畢業前已修畢倫敦大學首年課程
1929-31 入讀倫敦政經學院（LSE）商業學系，最後一年獲獎學金赴美學習一年
1932-34 任教於Dundee School of Economics and Commerce
1934-35 任教於利物浦大學
1935-51 任教於LSE
1937 發表《公司的本質》；與Marion Ruth Hartung結婚，兩人一直無所出
1948 以Rockefeller Fellowship獎金赴美9個月
1951 移居美國，任教於紐約州立大學水牛城分校（SUNY Buffalo）
1959 轉往維珍尼亞大學任教
1960 發表《社會耗費問題》
1964 加入芝加哥大學法學院，任《法律與經濟》期刊編輯至1982年
1982至今 成為芝大榮休教授
1991 獲諾貝爾經濟學獎
02/09/2013 卒於芝加哥，享年102歲
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