最近有一宗虐待印傭案件在法庭審訊，從報紙上讀到這宗審訊，就令人唏噓。
我家裏也曾聘請外傭。那時候我年紀還小，跟外公、外婆和媽媽同住，老一輩的人不願家裏住了陌生人，故一直沒請外傭。直到外公離世，外婆的身體開始變差，媽媽很多時候離港公幹，而我也要長時間工作，我們才初次聘請外傭。第一位外傭來自菲律賓，我們稱呼她做圓圓，她個子高䠷，留了長髮，才21歲，第一次離家工作，很不容易。當時外婆的老人病包括一種亢奮症狀，每天總要外出走動，近的去街市買十支豉油，遠的會去大澳買四五條大䶢魚，每天至少十二小時在街上走，外傭要是正在做家務，也得立即陪她出去，確保她不會亂衝馬路。雖然年輕，但體力和精神都透支了。記得有一次外婆不小心在街上跌倒，圓圓立即打電話給我，當我到達醫院時，外婆躺在床上，而圓圓緊緊握着外婆的手，還在有說有笑，當圓圓看見我，她就哭了，之後還暈倒。好彩在醫院，立刻找護士幫忙。
之後圓圓離開了，就來了一位跟我同年的印傭「阿華」，阿華廣東話靈光，常常陪着外婆，還學了幾句上海話，我們都很放心。後來連外婆都去世了，我又搬走了，只有媽媽跟阿華同住。有次媽媽要外遊幾天，家裏只留下阿華一個，當時有朋友警告要鎖好財物呀、請親友上門檢查呀，我們都愛理不理，總之對她很是信任。到媽媽回家，一按門鈴，那外傭幾乎是飛撲來開門，一臉感動說：「太太，你終於回來啦，好啦，有人陪我啦。」是我媽幸運也好，是人夾人緣也好，總之她們相處融洽。
香港生活逼人，我們的工作時間長，回家還得煮飯做家務，有孩子的還得教功課，於是請外傭幾乎是許多家庭的定律。而我們的生活空間狹迫，自己都不夠地方住，還得要讓出房間給外傭，於是有些人見外傭做家務做得不對勁，就不禁心中有火。
我有位朋友剛請了個菲律賓女傭，原本定好逢星期日放假，但要是當天朋友家裏請客，外傭便得取消假期幫忙家務。不過就算真的放假，朋友規定她晚上八點前回家，回來得洗好鋅盆裏的碗碟。對朋友來說是理所當然，因為她工作環境也是如此，老闆的電話打來，明明放假都得工作；本來不是自己的工作，老闆指令一下，還是要乖乖完成。
有一天，她又邀請一班朋友作客，我要負責預備一道菜，就明白朋友幹嗎對這個家傭如此勞氣。吩咐她預熱焗爐，她卻只調校了時間，而沒有調校溫度，結果焗爐等了半個鐘仍然不熱。吩咐她找個焗盆來焗雞，她卻端來一個不能放進焗爐的玻璃盆。朋友氣得半死，就丟下我們離開廚房。
我跟外傭你眼望我眼，便開始聊起天來。原來她在馬尼拉雅典耀大學畢業，主修市場推廣，畢業後在中學教英文科，月薪才三千元，為了供三個弟妹上大學，她便來香港當家傭賺快錢。她從沒用過焗爐，也不曉得哪些器皿可焗不可焗，但她更不明白主人為了如此小事幹嗎這麼激動。這天星期日，她本來放假，但因家裏請客要取消假期，留在家裏預備和善後。我問她：「要是放假去哪兒玩？」她答：「上教堂啊，就在家附近。」我跟朋友談起，才知她完全不知道外傭這些背景和習慣，朋友又覺得理所當然，反正雙方不是交心的朋友，而是一買一賣的僱傭關係。
不過聽說如今風水輪流轉，聽說外傭越來越搶手，許多朋友都呻請不到人，請回來的又大模斯樣不怕被炒，反正市場對外傭很渴求。我有位朋友本來請了外傭做家務，因為剛生孩子，就多請一個來照顧孩子，有天照顧孩子的那位要去洗澡，就請做家務的那位先看管孩子一下，誰知對方竟然理直氣壯地說：「No！」朋友氣得半死，又不敢炒了她，覺得自己是肉隨砧板上。
人與人的相處從來不是易事，尤其像香港這麼生活緊迫的社會。西方社會極少聘請外傭，人們有最高工時，下班時間就回家，假期也一定放假，大家總有閒情做家務和照顧孩子，而且那是家庭生活的一部份。當我們怪責外傭偷懶蠢鈍，而不斷向他們抱怨時，不如先來想清楚，怎麼這個社會要搞到許多人八九點才下班，小學生的功課要做到半夜，又怎麼五百萬買層樓，才得那兩個狹小房間，逼得我們要跟外傭像困獸鬥？
說到底，人與人的相處，最緊要還是互相尊重。