政府近日宣佈成立醫院管理局檢討督導委員會，檢討醫管局運作、資源分配、成本效益等。醫療是民生問題重要的一環，而醫管局又是公營醫療「份量」最重的一員，這個檢討，當然受到巿民、業界、政界的高度重視。檢討範圍大致圍繞着如何把政府投入醫管局的資源，用得其所，滿足巿民的健康需要。筆者覺得除此之外，委員會可以為香港訂立更遠大的目標。
在許多先進國家，建構良好的醫療制度不單是民生議題，更是綜合國力及競爭力的一大元素。令人羨慕的醫療體系，是國民榮譽感的來源之一；良好的醫保制度，有利吸引企業投資；醫學研究的新發明，可以透過專利權及商品化賺取外匯；國際馳名的醫術，會吸引外地人到來求醫，帶動消費。
醫管局成立在殖民地時代，從前港英政府毋須思索上述目標，只需提供基本醫療，作為安全網，保持政治穩定。即便是這樣（大概歸功於港英的不干預文化），香港醫療界人才輩出，他們的醫學研究，在國際間享負盛名。他們當中不少，在轉職大學之前或至今，都是在公立醫院工作（例如何鴻超教授、范上達教授、袁國勇教授、陳國璋醫生），他們憑着過人智慧和努力，在資源困乏的環境下作出突破。香港已不再是殖民地，我們是否可以把香港的醫療發展更上一層樓呢？公營醫療的領導，能否給醫療專才一個空間，為國家民族作出貢獻呢？醫療研究、發展、應用，並不只是學術單位的事。在先進國家，公營醫療單位在提供服務的同時，也會同時積極開拓臨床醫學研究；至於學術單位，則比較集中於實驗室中的基礎研究。
香港得天獨厚，是東西文化交匯點，也是國家對外的一扇窗。西方國家即使有最優秀的人才和設施，也不會重點研究華人多發病。香港的醫療及研究人員，專業水平有目共睹，醫療訓練和體制與國際接軌；如果香港銳意發展醫療，我們是最有能力破解華人特有疾病的。上述醫生、教授，也是以中國人多發病為其研究攻克重點，例如：鼻咽癌（何鴻超教授）、乙肝（范上達教授，盧寵茂教授，黎青龍教授）、沙士及禽流感（袁國勇教授）、甲狀腺周期性肌無力症(楊紫芝教授)、甲型球蛋白腎病變（黎嘉能教授）、地中海貧血（達安輝教授，簡悅威教授）等。
香港回歸前夕，在1995年一次中國人民政治協商會議中，當時的政協主席李瑞環，用「宜興紫砂茶壺」的故事，比喻香港的獨特性。故事說宜興一位老婆婆因家貧，要把家傳的一個紫砂茶壺變賣，這個茶壺有二百多年歷史，內壁沉澱了一層厚厚的茶垢，無茶也有三分香，被巿上一位識貨的收藏家看中，願意出高價收買。豈料婆婆一番好意，細心把茶垢清洗乾淨，把新的一樣的茶壺送到收藏家手中。這時茶壺當然變得一文不值，「送都無人要」了。
我們正處於十字路口，是「豈有豪情似舊時」、還是「俱往矣，數風流人物，還看今朝」？盼望醫管局檢討督導委員會的委員們，能從國家民族高度，檢視香港公營醫療及醫管局的獨特性，不困囿在本地一時的政治、經濟、民生困難，局限了討論。香港醫療體系絕對有條件，為華人多發病例研究作出貢獻；也有條件，與國內醫療單位作良性互動，為國家作出貢獻。醫管局內的「茶垢」，要細心辨認及保存，甚至發揚光大。
朱頌明
基督教聯合醫院內科部顧問醫生
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