「大家好！我叫Bosco！一隻五歲的八哥犬（Pug），我的特徵是一條長脷，好像經常含着一塊火腿一樣，哈！」Bosco 是我養的第二隻狗，是幾年前還在做記者時從寵物店買回來的。牠不是萬人迷，也不算特別聰明，可是啟發了我很多，借這個專欄和大家分享，相信對有養狗和沒有養狗的朋友都有所得着。
先旨聲明，Bosco這個名字沒有含沙射影，純粹是柳太上一隻愛犬叫Belle，希望今次也用「B」字頭的名字，而Bosco乳名「波子」，故取其諧音。每位主人都「望子成龍」，我也努力思考過Bosco有甚麼過人之處，可惜結論是：Bosco沒有一般狗狗應該有的活潑，身體孱弱，不是坐着，就是睡着。
太太很喜歡八哥，大學畢業時開始養的Belle，就是家裏第一隻八哥。幸好寵物店賣的品種不純，混了少許北京種，所以比純種的少些病痛。八哥犬有兩大問題，一是容易癡肥，一是呼吸不暢。Belle嘴饞得過份，一直把自己吃得脹脹的，有日牠在草地上和其他朋友追逐之中，呼吸困難、心臟病發，突然就離開了我們。用一年收拾了心情，但沒有收拾到教訓，我們竟又再在寵物店把Bosco帶回家。
Bosco回家的第一件事，竟然是嘔了一場，粗心大意的我以為小狗只是暈車浪。兩天過去，Bosco狀態越來越差，也吃不下，我們趕往獸醫，才知道牠患了狗瘟。無知的我第一次從獸醫口中得知某些寵物店經常出售病狗，不少患有狗瘟和腸病毒等不治之症（後來得知寵物店出售小狗的死亡率達到兩成）。寵物店都說病狗包保退款，當然是語言偽術。多數人都像我們一家，希望盡力挽回小生命，也同時見識了無良寵物店的把戲。這是Bosco給我上的第一課：寵物買賣充滿灰色，太多無良經營。
往後的兩個星期，我們在家裏近窗劃了一片小區，用圍欄圍起，置了小床和水樽，讓脆弱的Bosco靜養。我和太太一人值早班，一人值夜班，廿四小時看護Bosco，準時餵食餵藥，又每隔數小時替養病區做全面消毒。得了狗瘟的狗，眼和鼻會不斷分泌穢物，要時刻為牠抹乾淨防止感染；有時分泌物阻礙呼吸，要趕快拍出來， 急起來我試過用口替牠吸，是沒有辦法中的辦法；缺乏食慾令牠日漸衰弱，我們扭盡六壬哄牠進食。直至兩星期後的一個早上，陽光灑在Bosco搖動的尾巴上，我們也知道終於保住了牠。這是Bosco給我上的第二課：生命不容放棄，努力過後，我們的關係更牢固。
然後一段長時間，Bosco喜歡睡在我大腿上，但每隔十多秒便會抽搐，狗瘟病影響了神經系統，後來慢慢康復了。而牙齒也長得像老婆婆一樣，所以舌頭便從牙縫中漏了出來。不過狗瘟遺下的都是小問題，真正的健康問題後來才出現。有日Bosco的大眼睛濛了一片白色，看來角膜受傷了，眼淚不住在流，獸醫認為是八哥犬獨有的問題：鼻子上厚厚皺皺的皮刮到眼睛，建議動手術割掉。到了Bosco三四歲的時候，皮膚出了很多毛病，原來人類為了令八哥、沙皮狗、老虎狗等品種更加可愛，刻意培育皺皮外觀，結果引致接觸性皮膚病。又，別人以為Bosco扯鼻鼾睡得多香甜，我卻要擔心牠可能窒息。Bosco的第三課：人類創造「純種狗」，其實在剝奪許多小生命的健康。
除了以上問題，純種八哥犬還有臗關節、視網膜、呼吸道、甚至遺傳性腦膜炎風險，令我每日提心吊膽。除了八哥犬，基於全世界的狗會對純種狗有嚴格審美要求，繁殖者不斷試圖透過近親繁殖去「改良」品種，例如把鼻子縮短、增加皺紋、捲尾、侏儒化等等，導致市面上很多純種犬都有嚴重的健康問題和基因遺傳疾病，例如不少查理獵犬脊髓溢出；拳師狗出現癲癇症；狼狗後肢加快退化等等。英國BBC在幾年前製作的紀錄片作過深入報道，有興趣的可以在網上重溫（ http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7569064.stm）。
總結三堂課，我們已經決定在Bosco以後不再購買純種狗，有機會的話只領養健康聰明的混血唐狗。你呢？又有甚麼結論？
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