自從爸媽搬到附近，我們兩家可真是鬆了一口大氣。小晶的兒子胖胖，今年開始上學前班，早上上班順路送去，再也不必提前下班去接，有老媽擔待，接回她家，既省事，又放心，有時下班晚了，毫無懸念，甚至晚飯也就在兩老那兒解決。我們家更好了，原來是雙重負擔，一、三、五喜喜鋼琴，二、四、六歡歡少棒或足球，忙得暈頭轉向，現在呢，除了禮拜六，我跟慧芬輪流出馬，其他日子都有人負責，有應酬的時候，連周末都沒事，爺爺自願，包辦接送事宜之外，還以家長身份，義務賣熱狗。
奶奶自然沒話講，搬家之前就對爺爺公開聲明：你好歹自理，我的全部精神都放在孫兒女身上啦！
爺爺好像也樂在其中，至少，我從來沒聽見他抱怨。何況，我們知道他喜歡打撲克牌，偶爾勉強陪他一晚上，他看來是挺樂的。這樣的安排，雖然跟我的理想還有一點距離，但也彷彿近似了。記得我們公司開辦的那年，曾經當眾宣佈：
「老爸，等公司上市，我們買一大塊地，圈起來，蓋幾棟房子，你跟媽一棟，妹妹家一棟，親戚朋友，願意的，都搬進來，像黑手黨一樣，大家圈一塊兒，就用你們武俠小說的名稱，叫『簡家寨』，如何？當然，我們也要從下一代裏面選個有出息的培養，選個參議員甚麼的！」
雖然到了今天，公司還沒上市，簡家寨依然希望渺茫，但老爸老媽和小晶倆，至少都在附近了。
然而，最近一些發展，卻讓我警覺，這個準理想國，好像並不那麼理想，一些未曾預料的裂縫，開始出現。不知道，我的這個觀察，是否正確？或者只是不必要的危機意識作祟？
觀察事物，如果僅着眼於外觀，不免被表象迷惑，往往忽略事物的內核。這是父親曾經教訓過我的話，也多少是我隨着年齡增長，與父親交手多年後，逐漸總結出來的經驗。回想起來，如果追根溯源，小學五年級的那次事件，或許具有象徵意義，也不一定。難道，這就是父子之間始終難以消化的所謂代溝嗎？或者，還是文化背景的根本差異？總之，細想起來，無論哪種情況，都不好解決，即使「圈」一塊兒，又有甚麼用？
所以，即使到了三十年後的今天，我還是無法確認，當年他的做法，究竟是真為我好？還是藏着他的一點私心？或只是面子問題而已？
那一年，我記得，是萬聖節後的第二天，我們教室的玻璃窗，被塗抹得不成樣子，上面還覆蓋一層泡沫，就像大人刮鬍子前的嘴巴。全校同學都跑來我們教室欣賞，男孩子叫「酷」，女孩子唧唧喳喳，搞鬼的人心中暗喜。校長卻大怒：這種毀壞公物的行為，如果不嚴厲處罰，蔚為風氣，那還得了！以後，節慶假日過後，都得僱人加班清掃……。於是，責令三位老師組成委員會，詳細調查。
調查有了初步結論：萬聖節晚上九、十點鐘，鄰居通報，看到三個孩子，騎腳踏車，穿着三劍客服裝，進入校園。
三位家長被請到校長室。猶太人家長說：你這種間接證據，法律上不能採信。意大利人家長說，我們家湯尼，從來不做調皮搗蛋的事，你們不要冤枉無辜。只有我父親，當着大家的面，先教訓我，又對校長說：請你按照校規，嚴厲處罰！校長說：簡先生，我欣賞你的勇氣，如果大家都像你這樣勇於負責，我的工作就簡單多了。這話當然是說給另兩位家長聽的，但我父親卻得到這樣的結論：美國式的管教方式，就是這個國家走下坡的主要原因。
我心裏從此留下這樣一個疑問：孩子有難，為甚麼人家的父親都拚命保護，我的父親卻跟自己有仇似的？
事情後來固然不了了之，父親那天像是對不起祖宗的臉色，我一輩子忘不了。
老實說，我對我們的祖宗，的確毫無感覺，我們這一代，心都放在下一代身上。這是後話，讓我先談談這晚上最關鍵的一付牌。
我們玩的遊戲，是近年網路上瘋起來的「德州撲克」。
入場參加比賽的，一共十家，每家付入場費一百元，比賽採淘汰制，最後冠亞軍，各分得八百和兩百。
這晚上，我的牌特瘋，兩頭順一買就到。戰鬥到最後，只剩我跟老爸兩人對壘。
我的底牌是A和5兩張紅心。潛力大，A帶頭，買對子最大，順子、同花又都有希望，所以下注不小，老爸的底牌當然不知道，但他不僅跟進，而且加碼。我想，讓他來吧，別嚇他，等牌到手，再殺不遲，因此沒再往上加。三張公牌一翻，不禁心頭一震，牌運這麼神，可得逮住機會，清洗對手。三張公牌居然是J、Q、K，全部紅心，不但同花到手，還有大同花順的機會。這時我想，希望他已經成對，好拖他入陷阱，所以就假裝沒牌，Check。果然中計，居然加倍下注，我做出猶豫不決狀，勉強跟進。後面兩張公牌翻出後，大同花順雖沒買到，但我估計，他可能兩對，最多不過三條，我的同花也就足夠了。然而，卻開始有點後悔剛才沒下殺手，因為五張公牌裏，現在出現了小三子一對，至少從牌面上看，有形成「滿堂紅」（full-house）的可能。
我沒講話，老爸卻出殺手了，他全部梭哈！
仔細算了算兩家的本錢，基本五五波，決勝瞬間到了！
我進入艱苦長考。
最後的決定，我後來反省，絕對是前兩個禮拜那場簡訊交手影響下的結果。
兩個禮拜前，也是個禮拜六，恰好慧芬跟我都有應酬，歡歡和喜喜就交給爺爺奶奶。
據慧芬回家後說：她幾乎嚇死了，兩個老的，居然開車把歡歡、喜喜帶到公園兒童遊樂場去玩了一個下午！
「他們車子只有一個小孩座椅！」
第二天，我的手機收到老爸難得發來的簡訊：
「既然不信任，我們辭職，以後另請高明。」
迷糊了，我找慧芬追問。
「沒甚麼嘛，我就是告訴他們，他們這樣做是違法的！」
我覺得慧芬也沒做錯，孩子這麼小，如果不改，將來萬一出事，怎麼得了。所以就這麼回：
「小孩必須放後座，必須坐安全椅，繫安全帶，這是法律規定，慧芬沒錯嘛！」
回信來了。
「你們小時候有安全椅嗎？公園不到一里路，你媽抱着喜喜，車速二十五哩，需要那麼緊張嗎？甚麼違法不違法，你們不是一面開車一面打手機，甚至發簡訊？」
我火了。
「難道你要回到以前那樣，一、兩個月才見一次？」
回信語氣更不對了。
「如果她的態度不改，也只好如此。」
問題似乎比想像嚴重，看來不是嚇唬人而已。我得設法找出解決辦法，只得叫慧芬詳細說明。慧芬說：
「我因為事情提早結束，趕到他們家，發現老小都不在，車子也不在，也許氣昏了，一見他們就說：你們這樣做，不負責任，這是違法的，知道嗎？」
他們怎麼反應？
「我才不管，這種事，不允許再發生。為了強調嚴重性，我分別對他們兩人各講了三次：以後絕對不可以！」
慧芬是個美國土生土長的，死心眼兒，學會計出身，做事處人不免硬邦邦了點兒。我只好說：你做的沒錯，只是，對長輩，我們還是要保持尊敬。
「那怎麼辦？」
「我相信老媽不會有太多意見的，老頭子那邊，我們要給他面子。」
結果，老頭子表現寬懷大度，只要求慧芬向奶奶道歉。
想來想去，這一場簡訊交戰，老爸從一開始便想得清清楚楚，他知道我們現在根本離不開他們，專業保母的錢，能省就省吧。我的公司，不要說上市，有時連發薪水都得借貸。這一仗，他立於不敗之地，我們非輸不可。
因此，我明白，老爸不愧是詐唬高手。
這局牌，我的判斷卻完全錯誤。他就是「滿堂紅」，三條小三加一對老K，居然不怕我跑，梭哈！尤其想不通，底牌3、K，本是避戰的牌，不但不跑，還加碼，這是虛始而實終，他怎麼會知道，我就是在等一個徹底揭穿他的機會呢？
虛中有實，實中有虛，原來是這樣打的。
散場後，一面收拾，一面想。突然，一道靈光閃過腦際。那一年，小學五年級那年，老頭子跟校長打撲克嗎？前面兩位家長表明了態度，他知道校長無法下手處罰我們了，但是，心理上，有可能把我們當好孩子看待嗎？老爸打的必然是這張牌！
那麼，兩個禮拜以前，那場簡訊之戰呢？
他知道，老媽的性情，容易妥協，天長日久，難免不受媳婦的氣。藉媳婦犯錯誤這個機會，壓一壓她的氣燄，以後才好相處。這牌是這麼打的吧！
終於明白老頭子所謂的「表象」與「內核」了。
感情的表達，如此曲曲折折，難怪我們的前輩，好幾代人，都被形容成「鬼鬼祟祟」了。
看來，我的下一代，要想成為參議員，機會並不太大，這是只要看見我的財務方面的潛力，就可以斷定的。但我相信，只要歡歡、喜喜遺傳了爺爺的基因，他們的事業，肯定可以做得比我大，那是可以預期的。