近年來醫學最大的進步，要數實證醫學的抬頭。實證醫學是九十年代才興起的概念，當中要求醫生為患者選用經得起考驗硂最有實效的診療方法。
教授專家的意見不一定客觀，教科書上以訛傳訛的例子也不少。哪怕支持的科學論據說得如何天花亂墜，沒有臨床實用的數據支持，也只是空談。
現代西方醫學沒有祖傳秘方這回事，所有新的診斷手段或療法，必先在醫學文獻上發表，再經各國的同道們反覆證實，才會被廣泛接受。
最基本的臨床數據，是單一的成功案例（case report）。當然，一系列的病例（case series）的說服力較強，但要證實新的療法比現有的方法優勝，就要做些對比的研究。
縱然引入新療法後病人的存活率提高，但不一定代表新療法有效。回顧式的研究（retrospective studies）的破綻，是在於其他因素可能影響結果，例如引入新手術的同時，整體的醫療水平提高，或剛引入一種特效的抗生素，又甚或某一手術死亡率特別高的醫生退休了。
實證醫療中至高無上的證據，是隨機雙盲實驗（double blind randomized trial）。方法是把有同一種病的患者，以抽簽的方式（最好是以電腦產生的隨機號碼）分成兩組，一方面給予實驗組新的治療，另一方面給予對照組傳統的療法。
如果實驗組的效果比對照組優勝，再經過統計學上的推算，證實結果不是偶然的話，就可以宣佈這種新療法確實有效，可以公諸同好了。
這樣的臨床實驗是件大工程，要說服病人參與、隨訪、分析數據都不容易，最重要是要有足夠的病人參與。香港人口稠密，在這方面有優勢。許多有關胃病的重量級臨床研究，都是在香港進行的，而發表最多這類文章的人，正是剛升任中大醫學院院長的陳家亮。
鍾尚志教授
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