治療血癌，化療是主打。處理其他癌病，化療的地位亦越來越重要。化療藥物主要攻擊快速生長的細胞，而癌細胞的生長比正常細胞迅速，所以亦較容易被化療藥物破壞。
骨髓細胞負責製造紅血球、白血球和血小板，無時無刻都在不停工作，補充迅速消耗的各種血球。正常骨髓細胞快速繁殖，所以同樣容易受化療藥物攻擊，貧血、白血球減少和血小板數目下降都是化療後常見的現象。
貧血即血色素濃度下降，患者會有氣促、心跳和容易疲倦等病徵。貧血一般較易處理，輸血有效改善情況，既簡單又安全。香港紅十字會供應的血液，絕對可以信賴。
化療後一至兩個星期，白血球數目開始下降，病人較容易受細菌感染，嚴重程度視乎所用的化療藥物及其劑量。預防勝於治療，醫生會建議受影響的病人不要到人多的地方，亦要避免吃未煮熟的食物，例如魚生和生蠔；其他有效的預防措施包括減少探病和使用口罩。如果白血球數目降至極低水平，可注射「白血球生長激素」，加快骨髓復元。若情況嚴重，可考慮使用抗生素，預防感染。
就算大家做足工夫，也未必可以完全防止感染發生。感染可以來自病人體內的細菌，例如大腸內的大腸桿菌、口腔內的鏈球菌和皮膚上的葡萄球菌。病人如有發燒，便需要立刻回到醫院接受抗生素靜脈注射，避免情況迅速惡化。
血小板減少，容易出血，常見現象包括流鼻血、流牙血和皮膚容易瘀傷。輸血小板可短暫改善情況，每次有三兩天效用，可避免嚴重內臟器官出血，然後靜待骨髓復元。
隨着醫療技術的進步，治癌可以有不錯的成效。血癌是可以根治的，雖然化療有一定的風險，但只要小心處理，問題是可以解決的。視乎個別情況，化療可配合標靶藥物同時使用，療效更佳。千萬不要被化療的副作用嚇怕，錯失治癒機會。
梁憲孫
養和醫院副院長
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