香港已超越日本成為全球最長壽的地方，女性和男性的平均壽命分別為86.7及80.5歲。統計署預計2041年65歲以上人口高達三成。隨着人口老化，長者自殺問題不容忽視。大部份長者因家庭和健康問題而自殺，曾出現自殺念頭的長者向「生命熱線」義工表示，家人最令他們牽掛，尋死是不想繼續成為家人的負累，或掛念逝去至親。
平均每天一人自殺
去年死因裁判官報告顯示，五成60歲以上自殺身亡的長者選擇高空墮下，二成五則吊死，反映出他們尋死決心很大。過去十年，香港有3,000多名長者自殺身亡，即平均每天約一人自殺。長者自殺率亦較整體高，2010年65歲或以上人士自殺率達每10萬人口約有29人，高整體自殺率一倍。
男性長者往往本着「男兒有淚不輕彈」的觀念，不太願意表達情感，男性長者的自殺風險較女性高。去年188名60歲以上男性自殺身亡，較女性高出約1.9倍。男性也較少尋求協助，因此需要主動接觸及早識別和提供支援。
從我們15年預防長者自殺服務經驗所得，為長者提供定期義工探訪和電話慰問、建立社區支援網絡均對預防長者自殺很重要。透過不同類型的長者服務，包括「『生命共行』——外展長者服務」、「抑鬱解讀——長者快樂生活行動計劃」、地區及企業義工培訓、義工探訪活動，設立「『珍愛生命』長者熱線」2382 0881等，希望能舒緩長者的情緒困擾和降低自殺風險，並推動社會人士關心長者。
撰文：生命熱線
隔周五刊出
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