【本報訊】被喻為本港銀行界教父的利國偉爵士，上周末逝世，享年95歲。地位崇高的利Sir，是極少數能同時縱橫本港政、經、教育三個界別的巨人，數半個世紀他在「銀」壇、金融界及社會豐功建樹，猶如回望本港過去幾十年政治金融的史詩式風雲。
記者：劉美儀 董曉沂 關穎欣
認識這位華人銀行大班的市場中人說，晚年中風後，利Sir仍心繫推動本港教育，反映其個人成功之道，與不求一己利益、真心服務的可貴品德，一脈相承。
利國偉原籍廣東新會，祖父利文奕，與利希慎父親利良奕為親兄弟。利希慎後來創辦希慎集團（014），其兒子利孝和則成立TVB（511）。02年利氏家族捲入爭產案，利國偉當時表示，父親一代與利希慎是堂兄弟，他跟利孝和一輩已經是疏堂兄弟（Second Cousin），關係比較疏。
與美元掛鈎聯匯政策記一功
追溯利國偉過去50年豐功偉績，1965年匯豐收購恒生控股權一役，相信最刻骨銘心，而1983年以行政局議員身份，協助當時財爺彭勵治，制訂港元與美元掛鈎的聯匯政策，為本港金融發展史寫下里程碑，影嚮深遠。1984年以行政立法兩局議員身份，與鍾士元及鄧蓮如代表港人，北上拜會國家領導人鄧小平，以至88年獲政府臨危受命，重組港交所並擔任主席，俱反映利Sir在本港關鍵時刻，扮演「救火隊」隊長的偉人角色。
學歷不高 「紅褲仔」出身
恒生銀行（011）將於今日起，一連3日下半旗致哀，悼念這位一代元老。今早在行方的例行晨早廣播內，據悉副董事長兼行政總裁李慧敏，將會默哀一分鐘。金管局總裁陳德霖，罕有發表悼辭，讚揚利Sir是本港銀行界傑出的領袖人物，對業界發展作出重大貢獻，該局成立之初，利Sir便出任外匯基金諮詢委員會成員，對推動本港金融業的發展建樹良多。
自言與恒生創辦人何添、何善衡皆「讀書不多」的利國偉，可說一生情繫恒生，只讀過幾年私塾及在聖若瑟書院渡過4年中學生涯（後因戰爭爆發而輟學）的利老，與前匯控大班浦偉士一樣，都是「紅褲仔」出身的銀行家，雖無高深學歷，但卻憑個人才華及識見，晉身至銀行第一把手位置。
1946年加入當時尚為錢莊式經營的恒生銀號（恒生1953年獲銀行牌照）的利國偉，83年至96年的13年間，他冒升至銀行執行董事長最高位置，直至98年退休，改任名譽董事長，2004年亦辭任董事及名譽董事長。他最後一次公開露面，是2008年恒生75周年慶典。此外，他於1969年成功倡導並推出恒生指數。
坊間常說，若沒有利國偉，恒生亦未必容易成功出售予匯豐，因銀行業發展過渡迅速，但監管未成熟，六十年代初銀行倒閉潮出現。1965年4月，恒生亦受謠言困擾，出現擠提，當時作為恒生內少數「識番文」的高層（時任副總經理），利Sir獲董事局授權，全力與獅子行接洽，據利國偉自己披露，談判結果僅用了一天時間便完成。
多次臨危受命 屢獲功績
回顧本港數十年驚濤駭浪的金融史，作風低調的利國偉，能在每次緊急關頭中，都不乏被當局臨危受命、力挽狂瀾的經驗，有市場中人指，相信除了與他個人才識廣博及華人大班地位外，大抵與他能兼容不同力量，匯集各方意見的「調和」功力有關。他自己亦曾引用過恒生創辦人何善衡名句，作為畢生座右銘：「話到口中留半句，理從是處讓三分」，反映華人銀行大班兼收並蓄的魄力。
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