俗稱「新沙士」的「中東呼吸綜合症冠狀病毒」（MERS-CoV），神秘面紗揭開。荷蘭最新研究顯示，這種應是源自蝙蝠的病毒，很可能是經由中東地區非常常見的單𥧌駱駝，傳給人類。專家相信這發現有助研究如何遏止病毒散播。
病毒源自蝙蝠
MERS自去年9月發現至今，全球有94宗確診個案，患者發病時有發熱、咳嗽、肺炎等症狀，當中46人喪生，死亡率近50%。個案主要發生在沙地阿拉伯、約旦、卡塔爾和阿聯酋，其他地方的患者染病前也到過中東。
科學家很早就發現病毒源自蝙蝠，但不明白如何傳給人，也不明白為何只在中東發生。荷蘭科學家於是對來自歐、美、中東多國的牛羊等349個家畜血清樣本進行化驗，結果發現只有來自阿曼（Oman）各地的50個單𥧌駱駝血清樣本，含有MERS病毒抗體，意味中東地區的單𥧌駱駝普遍曾感染MERS或類似的病毒，是病毒的宿主，但暫時不清楚人類是如何感染病毒。
單峯駱駝在中東和北非地區非常重要，既是交通工具，也為人提供肉食和奶，更是賽駱駝活動的主角，當地人日常很易接觸到牠們。
專家指下一步就是要研究駱駝體內的病毒有否變種，令人類更易受感染，以便找出確切方法阻止病毒抗散。
法新社
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