西九文化區超支、港珠澳大橋超支、沙中線又超支，無論是基於甚麼理由，大型基建總難逃超支的宿命，這不是例外，是常態，還要是全球現象。
我最近讀到一個學者的研究，結論相當有趣。他認為，基建超支的理由很簡單，主要是有人存心策略性錯誤表述（strategic misrepresentation），用一般人明白的語言講，即是講大話。
歷史上基建超支的例子多不勝數，經典便有超支14倍及延期10年落成的悉尼歌劇院，當然不可漏掉英法隧道，早幾年有人重新估算，得出該隧道對英國經濟的貢獻淨現值（net present value）為負178億美元，內部回報率為負14.45%，結論是唔起好過起。
為何劣績斑斑，主事的官員、一眾顧問還未能從前人的錯誤中學習？反而一錯再錯？
投資銀碼 有人存心誤導
雜誌《大西洋城市（The Atlantic Cities）》最近一篇文章，引述牛津大學一名學者Bent Flyvbjerg的研究，他曾調查全球20個國家共258個大型運輸基建項目，發現十個有九個都超支，鐵路項目的情況尤為嚴重，平均超支45%，最「有譜」的公路項目，亦要超支兩成。整體而言，平均超支28%。
這不能純粹歸咎於預測能力低，如果單單是估錯，照計應會有些高估成本的例子，日後才發現「賺咗」，實際成本比原先預算為低，但實際上這種情況，如鳳毛麟角。
再者，累積經驗多了，超支的情況理應會有改善，但實情是調查的個案橫跨70年，未發現超支情況有任何改善。他的結論是，這些基建項目的投資銀碼根本不可信，有人存心誤導，認真便輸了。
發現超支問題的不獨是Flyvbjerg，連世界銀行多年前也留意到這一現象，甚至把這現象形容為「一切按計劃進行原則」（Everything Goes According to Plan Principle），諷刺官員沒有預設任何可能風險如建造材料漲價等，結果一切總是不按計劃進行。
牽涉利益廣 寧願先上馬
我不完全認同學者的瞞天過海講法，事實上，在估算一個要興建及營運多年的大型基建項目，是有很多假設及空間可供舞弄的。
一個項目上馬，會帶來大量職位及合約機會，可能令人升官發財，所以很多人為着利益，會希望項目獲得綠燈。可是，在議會中，若果報出太高成本，有可能會出師未捷身先死，項目一早被否決，倒不如先報個細數，再把經濟效益描繪得樂觀一點，務求先過議會一關，日後真箇出現超支，即使要申請撥款，項目開了個頭，大家已經騎虎難下，落入沉沒成本的陷阱，難道取消項目回收建築物料？最後還不是附加了一些條件，成立一個甚麼監察委員會，再乖乖的增批撥款，這只是官場潛規則，用不着甚麼工程學或經濟學的解釋。
我很想知，高鐵及西九日後埋單計數，會否又成為另一個經典案例。
丘亦生
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