表面上，官員誠信與香港普選是兩回事，沒有任何直接或間接瓜葛。前者是個人倫理執着的一個指標，屬於私人層面的操守判斷；後者則是公民投票的一種權利，屬於集體的政治行動。有些人或許會覺得把兩者相提並論，太過牽強。
深一層看，其實不然。
官員誠信與香港普選之間，借用1942年美國經濟學家Joseph Schumpeter在《資本主義、社會主義與民主》所說的，具有「一個可理解的關係」。
在當今香港的政治環境裏，所謂選賢與能，不僅是奢談，賢與能更是彼此脫鈎，甚至付之闕如。賢，是道德修為；能，是才幹擔當。以賢能看香港官場的現形記，普選的逼切盡在其中。
這個可理解的關係並非顯而易見，需要點想像力，特別是美國社會學家C. Wright Mills 在1959年《社會學想像》（Sociological Imagination）所說的心靈品質，才能抽絲剝繭，從「人與社會、個人經歷和集體歷史及自我與外在世界」的交互作用中，分析與批判個人行為和社會現象的因果關係。一個基本道理是，人無法自外於所處的大環境。
以發展局局長陳茂波為例，誠信問題，不會只是個別官員是否具有「道德勇氣」的簡單命題。道德不需要勇氣，官員起碼必須了解食民脂民膏所為何事。誠信的最大癥結還在於，整個政治制度是否提供人民一個審核官員操守的最終機會和機制，亦即集體觀感的公開表達與行動。這和官員個人能力及其同僚支持與否的定奪，沒有太多糾結。
其實，誠信不存在於個人身上，而是他人附加的價值標籤，這是相對判斷的後果，並非絕對事實的檢驗。相對，是出自於觀察者對被觀察者的期待，尤其是人民對官員道德操守的高標準要求，就像美國總統不僅是權力的中心，更是一個仰之彌高的倫理象徵符號。發展局局長自然比不上美國總統，好歹也是個芝麻官。如果陳茂波遺世獨立，談他的誠信問題毫無意義；他既是問責官員，就必須面對責問。
這個責問應來自香港人民，而非行政長官梁振英或背後的老闆。現行的政治安排讓香港人民有聲無力，而特首可以不必回應人民的噓聲，又大權在握。在這種官大民小、力量不對等的結構下，陳茂波堅持「豈能盡合君意，但求無愧我心」的立場，反擊外界質疑，不過是目前體制提供了一個「倫理分工」的等級屏障，他有一個後台在撐腰。
說穿了，香港問責官員的道德標尺頂多只擺在梁振英的桌面上，離人民的心理天平恐怕還很遙遠。位高權重，加上根本不必向香港人民負責，梁振英對賢能的要求可以無視「社區的共同偏好」──不論是民粹或民意的傾向，他的言行舉止也的確背離民之所好或所惡。
從知識社會學來說，因為心理、社會或地理位置的差異（如半山高官和深水埗小民），政府官員和人民對人事物的看法不可能相同，包括對個人麻煩或社會問題的理解或誤解。陳茂波的誠信不是個人麻煩，而是人民沒有最終判決的機會，造成制度上的偏頗，讓政客得以在不合理機制的庇護下，合理化自己的作為，又責怪他人放肆。
陳茂波不看僧面，看佛面。佛說，我即眾生。一旦普羅大眾上街遊行示威，透過媒體的新聞擴張，就算只是一個問責官員的誠信掃地，都可能演變成整個政府的威信喪失。道理很淺顯，再負責任的政府，都強不過區區小官在人民心目中的誠信破產，更何況行政長官梁振英也如泥菩薩過江。
一粒老鼠屎壞了整鍋飯，大部份原因是吃飯的人心理反應使然。這是整體與構成單元之間的「鄰里效應」，因為哪一部份米飯已經受到污染不易一眼看穿，吃與不吃無疑是兩難。嚴格說，就算挖掉半鍋飯，另外一半還是可以下肚。可是，大多數人看了那粒老鼠屎後，都會胃口缺缺，甚至翻胃，「倒波」自然不足為奇。
陳茂波當然不是鼠輩，卻跟過街老鼠沒甚麽兩樣。眾人喊打，全因政府縱容一個捲入「醉駕」、「劏房」和「囤地」的官員，繼續以四両撥千斤，在外界怒目相視下，面不改色，更以聖經的話語凸顯自己道德無損。他堅持誠信沒有缺失，理由無他，他不必向成千上萬的香港人民低頭，只需對一人叩首。這是他有恃無恐的地方，也是沒有普選的後遺症。
香港沒有普選，小圈子的選舉到底比幾百萬選民容易駕馭得多，道德訴求，總比不過政治正確的意識形態重要。梁振英入主特區政府，自也是一人之下萬人之上。他既然不受全民託付，也就沒有面對選民裁判的可能。他的舉動，包括問責官員的任免衡量，因而毋須建基於向人民負責的倫理約束，畢竟，他的正當性不以幾百萬選票堆砌。
上行下效，陳茂波大言不慚的堅持不退，一方面，他的權力來源得自一人的首肯，無關香港人民，更與立法會無涉，幾千人的街頭騷動頂多是茶壺裏的風暴；另一方面，正因為普選的欠缺，公民社會的壓制力量便相對削弱，理性呼喚和道德號召對不知倫理為何物的官員，何異於馬耳東風。
從特首到問責官員，要香港官員有所為與有所不為，知所進退，普選是必須的仲裁機制，只要人民對特首有最終取捨的機會，大小官員就不敢胡來。不幸的是，香港的普選還遙不可及，遠水救不了近火，官員的誠信難免日漸腐蝕。在政客眼中，人民大可庸人自擾，好官我自為之。
端木少華
資深傳媒工作者
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