【本報訊】慢性阻塞性肺病患者坐飛機要提防可致命的「腦空氣栓塞症」（Cerebral Air Embolism）。一名患慢阻肺病的69歲內地男子，今年3月由杭州坐飛機來港旅遊時，因空中氣壓低，致肺部大肺泡爆裂，泡內空氣經血管上腦，情況如「打空氣針」一樣危險，病人最終因腦血管遭空氣堵塞致死，為本港首宗有關個案。
情況如「打空氣針」
病人在飛機升空後，開始咳嗽並失去意識，即獲提供氧氣，兩小時後抽搐。他落機後被送往瑪嘉烈醫院搶救，包括使用儀器協助呼吸。病人腦部電腦掃描顯示，左右腦血管均異常藏有空氣；X光片顯示右肺有肺泡（即肺大疱），懷疑因上空氣壓低，致肺泡脹大及爆裂出事，病人最終病發18小時後因心跳停頓死亡。解剖結果指，病人肺泡直徑長達16厘米，腦血管因被空氣堵塞致嚴重腦水腫。個案刊登在最新一期《香港醫學雜誌》。
該院放射診斷部門顧問醫生馬嘉輝指，此類個案極罕見，外國文獻曾記錄有死亡個案。「肺泡空氣走入血管，就好似『打空氣針』咁可以致命。滲漏咗嘅空氣走上腦，腦血管俾空氣塞住，血液正常養份就入唔到腦細胞，情況如腦中風一樣危險」。礙於肺泡未必有症狀，建議有吸煙習慣、氣促等人士，定期做肺部檢查，評估有否肺泡及坐飛機風險。
本港現有約14萬名慢阻肺病患者，每年約2,000人死於此病。中大呼吸內科教授許樹昌指，人體長期吸煙可破壞肺部組織，形成肺泡，損害肺功能，嚴重致呼吸衰竭，患者同時因吸煙致慢性氣管炎，造成慢阻肺病，故慢阻肺病患者有肺泡十分常見。本港有公院提供測試，為患者模擬起飛後低氣壓情況，藉此評估肺泡爆裂風險，並提供氧氣治療建議。
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