中國傳統民間智慧，夏天宜吃冬瓜，大家可曾想過「吃冬瓜」和預防長者自殺的關係？先賣個關子，我們溫習一下夏天吃冬瓜的由來。所謂「冬瓜入戶，不進藥舖」，冬瓜營養豐富，藥用價值十分高，包括清熱解毒、祛濕解暑。夏天的天氣潮濕，常會感到炙熱難耐，甚至會容易生病。每逢農曆約六月中，有年中最炎熱的日子大暑，古書《二十四節氣解》有云：「大暑，乃炎熱之極也」，加上冬瓜在夏天是當造食材，因此家家戶戶吃冬瓜消暑。
以諧音呼籲珍惜生命
情緒受困擾和有抑鬱徵兆的長者，夏天會更感到焦躁和鬱悶。由2007年開始每年的大暑期間，「生命熱線」之「『生命共行』——外展長者服務」舉辦大型探訪活動，並且邀請來自不同企業和團體的義工探訪長者，一起宣傳「Don't瓜」訊息。我們借「冬」的英文諧音（Don't）及「瓜」的廣東俗語「死」的意思表達「冬瓜」更深層的意義「唔好『瓜』」，呼籲長者珍惜生命。
剛在大暑前夕舉辦兩次探訪活動，超過250名義工到住宅及老人院舍探訪情緒受困擾或有自殺念頭的長者。義工送給長者「冬瓜水」及有益健康的食品，讓長者感受到別人的關懷，希望他們能珍惜生命，積極地面對人生。除了探訪活動，我們亦會舉辦「消暑打氣冬瓜宴」，宴請長者享用不同的冬瓜菜式，他們與義工一起推廣「Don't 瓜」珍惜生命的訊息。
「消暑打氣有冬瓜，關愛長者都靠它」有參與探訪活動的義工說很多長者渴望有人跟他們「傾偈」，義工可讓長者感受到別人的關懷，他們亦學會給予身邊長者多一點關心。我們盼望透過舉辦活動結合社區力量，關注長者的情緒健康，讓長者的身和心在每一個炎夏都能夠消暑涼快。
撰文：生命熱線
生命有價
隔周五刊出
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