美國不少中產如今淪落變窮人，都羞於啟齒拒絕求助，變成「隱形窮人」（圖），在缺乏支援下，隨時將貧窮延續到下一代。
「隱形窮人」主要聚居在鄉郊，他們是低收入的白人，初時為逃避城巿的高生活指數，遷居到市郊，主要聚居在東部阿帕拉契（Appalachia）地區、中西部前工業重鎮以及密蘇里、阿肯色及俄克拉何馬州等鄉郊地區，這些地區在經濟繁榮時，增長媲美城巿，但隨經濟下滑，鄉郊機遇減少，結果在2000至11年間，鄉郊貧窮人口增加64%，增幅是城巿的兩倍。
根據聯邦貧窮線，四人家庭每年總入息低於22,314美元（17.4萬港元）已屬窮人，即月入1,918美元（約1.5萬港元）。數據顯示，美國多達1,900萬白人活在貧窮線下，佔全國41%，人數是黑人的兩倍，他們大多從事零售及餐飲業等低收入工作，變成在職貧窮。分析指，這些貧窮白人在經濟繁榮時曾屬中產，往往視領救濟金為恥辱，寧願節衣縮食也不願求助。聯邦政府每年耗資820億美元（6,396億港元）扶貧，但集中在城市，令鄉郊居民無法得益，鄉郊貧窮人口變相更難脫貧。
美聯社
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