土瓜灣五街、十三街一帶的舊樓，因為租金便宜，一直是低收入印度人、巴基斯坦人的聚居地。然而，隨著九龍城更新計劃進行公眾咨詢，業主有感重建即將展開，便急不及待向南亞人加租趕客。
印度裔的Gadara Jagpal Singh來港16年，一直在土瓜灣長大。四年前他和太太、兒子搬進十三街一個兩房單位，初時月租2500元。但他說十三街被劃入優先重建區後，業主亦開始不斷加租:「如今已加到5000元，差不多每六個月便加價。」一家三口全靠Gadara一人工作養活，不到10000元的月薪超過一半拿去付租，生活相當艱難。他試過到附近找租盤，但合適的單位最少要6、7千元。有些地產公司更二話不說打發他，彷彿驅趕乞丐似的。另一邊廂，他的業主已表示想他盡快搬走。每逄假日，他跟同鄉在馬頭角道聚頭，有相同遭遇的人多不勝數。有人在兩個月內要搬走，有人則已搬到租金更平的深水埗，四五人擠在一小單位，相當淒涼。
生活迫人，他從沒怨言，也沒想過拿綜緩：「我不喜歡這樣。正常人能工作的，何需拿綜緩? 這是老人家、沒工作能力的人拿的。」他唯一的願望，只是分配到公屋：「我想跟政府說，現在一人賺錢養家的、不想拿綜援的，可否幫幫這些人，快點給我們公屋。天水圍我都不介意。」其實8年前他已連同弟弟一起申請公屋，可惜弟弟好逸惡勞，交不出工作證明，結果事情一直拖著。結果他要撇下弟弟重新入紙，可是8年的輪候卻全部作廢，令他十分無奈。說到重建安置的問題，說話溫文的他禁不住激動起來：「你們叫我走，那是否要我們到橋底睡覺?」
Gadara的職業是回收工人，不但要體力勞動，時間又長，而且經常日曬雨淋。他說肯做的人不多，現在入行的不少是他的同鄉。問他是否怕兒子長大後，像他一樣找不到好工作，他卻表示肯唸書一定有出路。所謂香港精神，推崇的不就是這些積極樂觀，吃得苦的人? 當這個城市要重建發展，辛勤的人何以連一片磚瓦也沒有?
記者：張育嘉
攝影：朱家駿
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