64歲從事酒店投資的同星董事總經理郭炎，自小憧憬法國生活，不但每年最少旅遊法國三次，更於1997、2011及2012年分別買入波爾多三個酒莊，Château Haut-Brisson、Château Tour Saint-Christophe及Château La Patache。購買第一間酒莊時，他只把其當作summer house使用，成為莊主後，享受法式鄉郊生活，坐在屋前，俯瞰一望無際的葡萄園，無論是獨自品嚐自家出產的葡萄酒或是一家人一起燒烤，都構成一幅令人嚮往不已的景象。近十年他對造酒認真起來，好像一個浪子要認真談戀愛，光是整頓葡萄園、重新種植葡萄，他就花了數年時間，體會買酒莊像婚姻，要時間又要苦心才能經營。
記者：吳宛蔚 攝影：黃偉傑
部份照片由受訪者提供
「如果你想賺錢就千萬不要買酒莊，它不會令你發達，還需要你花心機、時間經營，短則十年，長則更可能需要幾十年時間，才釀製出令人滿意的佳釀。」現時在波爾多共擁有三個酒莊的郭炎苦口婆心的說。近年，他其中一間位於波爾多右岸產區Saint Émilion的酒莊，Château Haut-Brisson推出的最頂級系列La Réserve，多次獲得殿堂級酒評家Robert Parker極高評價，vintage 2009更獲得95分，而且被國泰選中供應頭等艙乘客，他感嘆，一切的讚賞都得來不易。
為釀美酒 轉眼十年
一般酒莊易主，釀酒師多數會同時過渡，不會影響釀酒工作，但他買入位於Saint Émilion的 Château Haut-Brisson由莊主自己兼任釀酒師，所以接手初期迫不得已將釀酒工作交由負責種植葡萄的農民，而且他對葡萄酒生產、葡萄的品種亦未了解，所以效果一直未如理想，「農民們每次都說葡萄質素高，但釀出來的酒每年都差強人意，縱然不乏市場，但我想做得更好。」跟其他酒莊莊主、釀酒師、酒評人溝通後，對葡萄酒本來沒啥認識的他，知道不同土壤影響葡萄的味道，才發現Château Haut-Brisson十公頃的葡萄園之所以釀不出好酒，是先天不足，於是着員工在Saint Émilion地區物色好土地來擴充葡萄園，至現時酒莊葡萄園面積達22公頃。他更索性僱用波爾多最有影響力的釀酒顧問兼酒莊莊主Michel Rolland改善葡萄園及酒窖，花了十年時間，砍下無數的葡萄樹，才成功釀出好葡萄酒來。
十年時間並沒有將他嚇怕，他反而越做越起勁。2010及2011年更先後多買了兩個酒莊，因它們都擁有良好的風土。2010年購買的位於Saint Émilion的Château Tour Saint-Christophe與首間購買的Château Haut-Brisson只相距20分鐘車程，因知道那邊的泥土有石灰石，雨季會排水，旱季會儲水，有助葡萄生長，於是他只是駕車在外圍視察、打幾個電話參考專業意見，只考慮了三小時就立即競投。交易完成後，他首次入內視察，竟發現11公頃的葡萄園中的6公頃，葡萄都長了霉菌，並已污染泥土，必須全部拔掉，往後的三年間，又要不斷種植不同植物殺菌，才可重種葡萄，「上任業主是一間保險公司，他們以業權轉手來賺錢所以無心經營，就連酒窖都長滿霉菌，要重建才能使用。」他預計最快要13年後才能嘗到該地生產的葡萄酒。去年他購買了Château La Patache，這酒莊在Pomerol及Lalande de Pomerol產區共有7公頃葡萄園，其中在Pomerol的1公頃土地更鄰近五大酒莊之一的Château Petrus。
法國風情 從小嚮往
對法國酒莊的情意結，來自童年，他小時候在充滿法國氣息的越南西貢（現改稱胡志明市）長大，「記得在自由街上，常聽到身邊的大人說法國很美，熟悉的王公聖母教堂，原來與大文豪雨果名著《鐘樓駝俠》中所寫的巴黎聖母院一樣，但規模比法國細……」越聽他就越嚮往法國風情，更誓言長大後一定要到法國。1987年他第一次踏足夢之國，因太喜愛當地的文化、建築、食物，就算不諳法語，每年也要去兩至三次才滿足，足迹踏遍法國每個城市。
1994年在朋友的帶領下，他首次到波爾多參觀酒莊，隨即被當地綠油油的農村環境吸引，卻預料不到三年後竟在當地買酒莊做莊主。1997年，他再訪波爾多，朋友向他介紹一個位於Saint Émilion的酒莊銀主盤Château Haut-Brisson。對於一直在大城市生活的他，特別享受農村恬靜的環境，對於當年買入葡萄園的金額他三緘其口，只說當年一間不連葡萄園約10,000呎的兩層大屋只是約300萬港元。原本對酒業興趣不大，但想到可讓三個在美國讀書的孩子，若以酒莊為他們進修法文的summer house。「當時大女兒才16歲，跟小兒子相差8年，酒莊可以用足8年，很化算。」Château Haut-Brisson從此就成了他們一家五口每年度暑假的地方。
「去波爾多酒莊旅遊的人，只顧走馬看花穿梭酒莊，以為鄉村地方定必荒蕪，其實Saint Émilion十分便利，每5至10公里就一定會有肉舖、麵包店，街上又有售賣新鮮生蠔、青口、鵝肝的小檔攤，逢星期日還有weekend market。」他雀躍的說。習慣家中傭人打點好日常生活的他，在酒莊內親自煮食，每隔兩、三天便聘請鐘點幫手打掃約10,000呎的房子。「你知道同是法國著名葡萄酒產區，為何勃艮第比波爾多擁有較多米芝蓮星級餐廳嗎？因為波爾多酒莊規模大，莊主大多喜歡邀請朋友到家中吃飯，而勃艮第地方小，請客只好上館子。」就是這宴客風氣，使波爾多的鐘點生意發展得十分蓬勃，只要預早三小時通知他們就可。
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