學歷通脹是指擁高學歷畢業生越來越多，導致不同學歷的競爭力不斷減弱的狀況。學歷通脹屬全球普遍問題，歐美國家有（美國勞工統計局數據顯示，2010年有約15%的士司機擁有學士學位學歷或以上），香港同樣存在。2000年董建華政府承諾在10年內將香港高等教育的普及率增加至60%，大量副學士、高級文憑、自資學士課程隨即開辦，年輕人教育程度不斷提高。但這並無對畢業生的就業帶來好處，隨之而來的是學歷貶值，不同職位對學歷要求越來越高，畢業生並無太大受益。
香港學歷通脹出現的原因
．專上課程的氾濫：在70年代，香港只有香港大學及中文大學，大學生數目少，自然成為天之驕子。隨着香港科技大學1991年建立，1994年理工、城市、浸會先後正名為大學，香港受資助大學學額迅速增加。現時每年八大院校畢業的學士畢業生超過16,000人，研究生超過4,000人，擁有高學歷的畢業生急速增加。同時政府在2000年後積極增加副學位課程（包括副學士及高級文憑），2012年副學位學額超過39,500個。擁有高學歷的畢業生人數不斷增加，畢業生學歷膨脹，令僱主有條件挑選更高學歷者，造成學歷競爭力大不如前的情況。
．香港經濟發展減慢：香港經濟在70至90年代極速發展，企業積極擴張規模及對外發展，對高學歷畢業生需求極大。但是近年香港已發展為成熟經濟體，經濟增長速度減慢，香港企業減少擴張，而對外擴張的企業一般只需求高級管理人員﹐對無工作經驗的畢業生需求不大。因此近年香港畢業生出現嚴重供過於求情況，不但導致畢業生工資水平偏低，僱主也因此有條件聘請更高學歷的畢業生，造成學歷通脹問題。
．畢業生素質下降：在80年代前，香港較少高等教育院校，大約只有百分之二的學生能進入大學，入學條件自然較高，畢業生的整體素質也因此較高。但隨着高等院校越來越多，現時大學入學資格因此大為降低。這些都直接導致香港高等教育畢業生的素質降低，常被詬病的包括英語水平下降及學科知識不足。因此僱主在招聘時，原本該職位只須學士學歷，也擔心學士畢業生素質下降，繼而轉求擁碩士及博士學歷的求職人士，導致學歷通脹。
．全球人才競爭加劇：在全球化的趨勢下，香港政府推出了一系列措施希望吸納全球人才，以提升香港的競爭力，例如輸入內地人才計劃、投資移民計劃等。由於中國內地近年高等教育發展迅速，大量高學歷人才輸港，令香港本地高等教育畢業生面對極大競爭，僱主往往挑選更高學歷的求職者，導致輸入性學歷通脹。
學歷通脹帶來的問題
．學費負擔沉重：在學歷通脹的情況下，年輕人往往需要持續進修才獲得學歷上的優勢，增加獲聘機會，但持續進修往往需要高昂代價。以碩士課程為例，每年學費由數萬元到十數萬元不等﹔而副學士每年學費高達四、五萬元，不少學生會向政府申請學費貸款，畢業後隨時承擔高達15萬元的沉重債務。但是根據統計處資料，副學位學歷人士過去五年的收入中位數只增加3%，遠低於同期16%的通脹率，可見高學歷無助增加年輕人的社會流動性，反而增加了債務負擔。
．高不成低不就：香港不但出現學士、碩士、博士等學歷通脹，甚至連學士以下的學歷也出現通脹，很多中學畢業生都希望攻讀副學位課程以增加職場競爭力。但往往學生讀完副學位後，對就業期望提高了，但事實上香港很多僱主都不掌握副學位學生的能力和程度，在聘請時存在顧慮。副學位學生因而出現高不成、低不就的心態，他們認為自己未必能勝任學士的職務，又不想做一些中學程度也做到的工作，而可供選擇的工作就越來越少，令他們在就業上面對更困難的局面。同時青少年的「高才低就」，令他們對社會及政府施政更為不滿，這也是近年出現80後運動的重要因素。
．藍領勞動力不足：美國紐約市長彭博指成績一般的學生，做水電工比升大學更有前途，鼓勵青少年從事藍領行業。這個言論雖然惹來很多人批評，卻是金石良言。在學歷通脹的年代，青少年盲目進修，不但造成高等學歷供過於求，同時導致藍領行業嚴重缺乏新血。以香港建造業為例，一半工人超過50歲，而年輕人又因為高學歷而不願意加入這些毋須學歷已可從事的工作（當然辛苦也是原因之一），導致建造業青黃不接。毫無疑問很多職業毋須高等教育水平，政府盲目推高高等教育入學率，只會造成教學資源浪費及人力資源錯配。
總結：
政府與其投放大量資源去追求高等教育的普及率這個假大空目標，不如集中資源投放在現有的大學教育，提升現時大學生/碩士/博士生的綜合能力，或投放資源在更高端教育，培訓頂尖的科技及管理人才，協助香港高新科技行業發展及企業管理，這對香港的長遠競爭力才有真正好處。
撰文：Hong Sir
遵理學校通識科補習名師
倪匡、蔡瀾同肥佬黎約埋一齊《亂噏24》，你睇咗未？
唔睇冇話題，第一集足本放送中！速上：
http://hk.apple.nextmedia.com/livestream/channel/talk24
有料放？想收料？入嚟【蘋果互動】啦！
【蘋果互動】是蘋果日報與讀者緊密互動、放料及收料的聚腳地。
http://fb.com/AppleDailyExchange