最近跟友人飯敍，話題離不開醫療。友人告知躲在象牙塔的我，坊間有另類的「公私營醫療合作」：友人家人懷孕，她在公院及私家醫生作「雙軌預約」，如果順產就留在公院，省下金錢，但如有併發症則跳往私院，因她預期公院排期很久，未必及時照顧到她需要。我說如真的不幸有併發症進私院，醫療費用將難以預計，而且如有併發症，公院也可排快期，為何要作雙軌預約呢？但一眾友人說，公院排期給人的感覺，就是「很長」，如病人自己心急，就惟有到私家就診。上述例子，只是冰山一角，孕婦只是作一個賭博，把自己利益最大化，如併發症風險不高，那「贏面」就較高。
除了產科，其他科目又如何呢？筆者從同事及私家醫生朋友了解到，發現因人口老化，很多人求診的老人科和內科，原來也有類似情況：癌症病人先到私院診斷（因怕公院排期長），再轉公院治療，甚或進行一兩次化療，再接續到公院完成餘下療程。又或老人家每半年到公院覆診一次，中間的月份再到私家醫生處「較藥」，因為公院內科醫生每次只能花5至10分鐘問診，就趕緊要看下一個病人，無法細緻診理，但卻可以用廉宜的價錢，大包小包拿很多藥，所以如有需要，在其他日子，就惟有到私家醫生再看再較藥。
筆者覺得這種雙軌求診，雖有一定的民間智慧，但相信不是理想的安排。公院作為最大的安全網，就有天賦的責任，適時地診治嚴重的疾病。與此相對的，病情較輕的，應留在私家或基層醫療就診。用上述的例子：如果所有順產的孕婦都到公院生產，公院因資源有限就難以向公眾承諾可在極短時間內接受複雜的個案，於是有問題的產婦，因為估計排期長（註：感覺未必是事實），反而自行到私院就診，但又因情況複雜、費用高昂，更難以納入「套餐式」收費適用的範圍 ——這是個「自我實現的預言」（self-fulfilling prophecy)！
又例如筆者主管的公院專科病房及診所，有為數不少的較輕病症，可在私家醫生或基層醫療，得到良好的照顧，但卻因各種原因，被轉介或滯留在專科門診。如果能有效地疏導他們，就可騰出空間盡快診治嚴重的病患。複雜及嚴重的病例，在公院較容易組織團隊治理；到私院的話，私家醫生就可能要另找三、四科專家會診，費用難以預料，更遑論甚麼「套餐式醫療收費」了。
上述所言的分流概念，不但對整體病人有利，更有助長遠保持醫療水準——試想想，如公院只有簡單病例，長此下去，醫護們又如何累積經驗呢？須知道，醫管局是香港提供醫護在職訓練的最大機構，香港大部份私家醫生都曾在醫管局受訓。我們一定要保護醫管局轄下醫院及診所中的醫護診治複雜、嚴重病例的空間及能力，這對病人、公私營醫護、以至保持香港長期競爭力都是必須的！這也是全社會必須共同承擔的責任。
醫管局面對殷切的需求，和可能出現的政治壓力，在很多環節好像來者不拒。我想，要加大力度，才能做到有效分流及把關，保護我們的安全網。這包括和各科專家合作，重訂服務優次；也要在政策及誘因上，鼓勵合適的病人使用私人或基層醫療服務，不要小病都往公立專科攢；亦要協助基層醫療單位把關，減少隨便把病症往專科推。
如此看來，即使醫管局在診症名額上作「量化寬鬆」，如果服務優次不清晰，複雜及嚴重的病例，也難以預期需要等候多久才可得診治。情急之下，亦惟有到私家醫生，作雙軌預約。管理好需求，讓複雜及嚴重的病例有一個清晰的預期，方能為最有需要的病人提供適切照料。
朱頌明
基督教聯合醫院內科部顧問醫生
倪匡、蔡瀾同肥佬黎約埋一齊《亂噏24》，你睇咗未？
唔睇冇話題，第二集足本放送中！速上：
http://hk.apple.nextmedia.com/livestream/channel/talk24
有料放？想收料？入嚟【蘋果互動】啦！
【蘋果互動】是蘋果日報與讀者緊密互動、放料及收料的聚腳地。
http://fb.com/AppleDailyExchange