隨着聯儲局主席伯南克發表了可能是他最後一次的半年貨幣政策報告，聯儲局下任主席跑馬仔已經展開。雖然伯南克會坐至明年1月底才起身（除非大吉利是），但白宮應會在10月前後交出提名人選，然後交參議院表決。歷史上，參議院從未否決由美國總統提名的人選；換言之，在未來三個月獲奧巴馬「祝福」者，極大機會成為真命天子。
自年初傳出伯南克不尋求連任的消息後，其副手耶倫(Janet Yellen)一直是頂頭大熱，接班十拿九穩，直至周前，當前任財長及國家經濟委員會總裁薩默斯（Lawrence Summers）突然表示有意入閘，又與有權表決人選的參議員積極聯絡後，公眾一片躁動。網上大小媒體瞬即掀起一場反薩浪潮，從人格操守、政策立場以至為官往績等多方攻擊，號召「Anyone But Summers」，力阻薩默斯登上主席之位。
薩默斯恃才傲物，人所共知；其他劣績，如任職財長期間監管政策向華爾街傾斜而埋下爆煲伏線、任職哈佛校長期間行為不當且胡亂投資而令大學勁蝕等，俯拾即是，即使其學歷銜頭如何巴閉、財政經驗如何豐富，也難掩悠悠眾口。
問題是，公眾、媒體反應越激烈，恰恰顯示其人確有勝算，未必陪跑。何解一匹公認的臭馬有機會成為一匹黑馬，可能與美國總統近乎說了算的提名制度有關。事實上，現任主席伯南克得以進入聯儲局的決策核心，除了其個人才學外，亦與前總統喬治布殊大為賞識有關。他在2002年任聯儲局理事、2005年任總統經濟顧問委員會主席，以至2006年接任聯儲局主席，均由喬治布殊親自挑選。薩默斯身為民主黨政府老臣子，亦是奧巴馬應付金融海嘯的盲公竹，即使備受爭議，仍獲委任為奧巴馬政府第一任國家經濟委員會總裁；與政治相對中立而政府經驗不多的耶倫相比，顯然親疏有別。
再者，美國歷任總統多非金融體系出身，因此對聯儲局主席就貨幣政策發表的官方言論，往往覺得不着邊際。喬治布殊就曾表示不明白格林斯潘那含含糊糊、說了等於沒說的「語言偽術」。伯南克獲得青睞的其中一個重要原因，就是他會用通俗的語言講解複雜的經濟學問題，合乎喬治布殊「不喜兜圈」的牛仔作風。正如少數聯儲局觀察家指出，薩默斯口不停聲、無所避忌的big mouth作風，與伯南克的文縐縐學者風格顯然不同，或為前者增添亮點。畢竟「溝通策略」是近年全球央行進行管理預期的主導策略，薩默斯上達總統、下通華爾街，論溝通或比聯儲局內的專家優勝。過去兩個月由收水預期觸發的市場波動，正正被視為聯儲局的一次溝通失靈，最終勞煩伯南克再開金口補鑊，不安情緒方暫時平息。
薩默斯另一個優勢是其與華爾街的友好關係。1999年廢除Glass-Steagall Act一役為金融業拆牆鬆綁，商業銀行可大造投行業務，引發其後十年的投機大潮。退任政府和哈佛等公職後，薩默斯更成為華爾街常客，為各大行巡迴演講，酬金數以百萬美元，雙方關係可想而知。
今時今日，美國監管條例持續收緊，華爾街各行越來越無啖好食；假如在主管金融機構監管的聯儲局朝中有人，情況會否有所改善呢？薩默斯周前選擇向奧巴馬相熟的華爾街人士放風，可有玄機？
黑馬高調爭取入閘，力撼眾人熱門，當不能小覷。
何文俊
交通銀行香港分行環球金融市場部
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