曾經，被稱為「汽車之城」的底特律（圖）成為電視劇、電影的熱門取景地點，成為美國大都會的象徵。經典科幻電影《Robocop》就以底特律作為未來城市的藍本。不到30年，底特律不但成為街燈不亮救護車缺乏的破落城市，還因負債過多而申請破產保護。這實在令人既吃驚又嘆息不已。
不少美國傳媒評論都說，底特律早在八、九十年代已開始步入緩慢死亡（slow death）的軌跡。先是美國汽車業光輝不再，三大車廠不斷收縮運作規模及引入自動化生產設施；然後是人口持續移走，從高峯時的180萬減至現時只有70萬。
大城市講求的是經濟效益及規模，人口縮減令城市的規模經濟效益不斷下跌，甚至維持基本收入及城市設施如道路、醫療、街燈也有困難。換言之，底特律從八十年代開始已陷入「越窮越見鬼」的惡性循環，難怪美國朝野對它最終宣佈破產並不意外。
底特律從風光到衰敗破產雖然來得暴烈，卻不是唯一的例子，歐美等地就有不少城市陷入不能逆轉的衰退中，只是速度沒有底特律那樣快而已。別的不說，英國西北部海港城市利物浦從盛轉衰同樣教人欷歔。19世紀末到二戰前後，英國是日不落的大帝國，利物浦是帝國的造船與貿易基地；跟大西洋彼岸的美國、加拿大貿易基本上都經利物浦港進出。二次大戰後情況逆轉，帝國沒有了，英國的工業、造船開始缺乏競爭力，造船廠關了一家又一家。原本活力十足、繁榮富裕的港口城市逐漸變得冷冷清清。要不是有披頭四及利物浦足球隊撐着，這個城市只怕衰落得更厲害。
事實上現時到利物浦逛一圈的話，都能發現她的蕭條景象，空置的商舖、樓宇比比皆是，有的更是荒廢多年。還好利物浦的基建及基本開支仍由中央政府負責，不然她大有可能跟底特律那樣走上破產之路。
倚賴少數產業的城市一不小心就會失去人流物流，被時代淘汰，由盛轉衰，不能不小心。
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