香港醫管局成立前，所有公營醫院服務皆由醫務衞生署管理；整個系統以多間擁有過千病床的大型政府急症醫院為骨幹，包括瑪麗醫院、伊利沙伯醫院、威爾斯親王醫院、瑪嘉烈醫院和屯門醫院。另外又有多間中小型醫院提供支援，例如仁濟醫院、博愛醫院、東華東院、廣華醫院、贊育醫院、聯合醫院和已拆卸的般咸道那打素醫院等。八十年代，香港政府積極建設新醫院，包括東區醫院和律敦治醫院。東區醫院在九十年代建成後，我們就再沒有新的大型急症醫院。
香港醫院管理局於九十年代成立，接管香港所有的公營醫院，並大事改革，提高公營醫院的服務質素，贏得口碑。醫管局策劃建設的新醫院，包括將軍澳醫院、北區醫院和大埔那打素醫院。它們都是中小型醫院，成為香港公營醫療服務的生力軍，而行將啟用的北大嶼山醫院和計劃中的天水圍醫院亦屬中小型醫院。
早年有外國研究顯示中型醫院在行政管理上較有效率，這正是香港近年醫院服務發展的方向。但是外國的建議未必完全適用於香港的獨特環境，外國大部份地方都是地多人少，人口相對稀疏，交通需時，中小型醫院是合適的。相反，香港地少人多，人口較密集，情況並不完全相同。相比很多外國的其他地方，就算有交通擠塞，香港的點對點行車時間仍然相對較短。這是我們的優勢，把病人集中在大型急症醫院會更具成本效益。
大型急症醫院的病床較多，硬件設備較齊全，醫護人手亦會較充裕，分工可以更精細，醫護輪班亦會較易安排。隨着醫療科技快速發展，各醫學專科都必須與時並進，持續發展。以內科部門為例，它包括心臟、腎、肺、腸胃、血液、風濕、內分泌、腦神經、傳染病、深切治療和腫瘤等十多個專科，每一個都很重要。大型急症醫院的內科部，規模較大，可以有足夠人手兼顧所有的專科，提供的服務可以更全面。其他專科的情況也一樣，病人較為集中，效率亦會更高，事半功倍。應付一些奇難雜症，醫護們需要累積寶貴的經驗，使醫術更加精益求精；這亦會有利第二梯隊的培訓，把精湛的技術薪火相傳。
香港的人口正在急速老化，對醫院病床的需求日增，興建新醫院需時，特區政府需要有極周詳的計劃。
梁憲孫
養和醫院副院長
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