1940至50年代是底特律全盛期，人均收入在全國數一數二，許多外人湧到當地尋找機會。但好景不常，60年代底特律開始走下坡，到今日更成為全美「最悲慘城市」。
1967年暴動，可說是底特律走向衰敗的轉捩點。當日警方突擊搜查無牌酒吧行動演變成警民衝突，持續五日的騷亂造成43人死亡，逾千人受傷，2,000多幢建築損毀，導致數以千計小企業倒閉或搬遷，包括著名的Motown唱片公司，揭開底特律沒落的序幕。加上汽車業發展在70年代開始緩滯，長期倚賴汽車業的底特律無可避免由盛而衰。
報警58分鐘 警員才到場
67年暴動後，城市治安每下愈況，殺人搶劫頻仍，有能力的人自然出逃。人口持續下降，意味政府稅收也減少，庫房銀根短絀，無力改善治安和規劃建設，令更多人逃離這個沒落城市，惡性循環下，底特律人口由1950年的180萬，降到2012年的70萬人。2008年金融海嘯重創汽車工業，更成為底特律致命一擊。
現今的底特律，被稱為美國最悲慘的城市：罪案率高企，兇殺案數字是40年來最高，報警後平均58分鐘才有警員到場（全國平均只要11分鐘）；失業率逾18%，是全國數字兩倍多。全市近8萬幢建築已荒廢，40%街燈長暗，2/3救護車不能開動。昔日的繁盛令今日的底特律更淒涼。
法新社
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