【本報訊】太極為中國傳統運動，有增強手眼協調及促進平衡的功用，但對於有腰背痛、退化性關節炎等患者，又扭腰又舉手，一招一式都痛入心。大埔那打素醫院將水療與傳統太極結合，讓患者在暖水池中耍太極，利用水的浮力及阻力特性，在鍛煉肌肉的同時，鬆弛肌肉及舒緩痛楚。
記者：嚴敏慧
大埔那打素醫院物理治療部於○八年，率先在公立醫院引入「水中太極」作為物理治療方法，已有逾四千人接受治療。部門經理劉永強表示，水中太極在歐、美、日等國家，已廣泛用於康復治療，他更特別到美國修讀相關課程，把理論帶回醫院教導物理治療師，更開班給病人做治療。
該院一級物理治療師張展庭表示，由於水療能鬆弛肌肉、活動關節及舒緩痛楚，而太極則能增強手眼協調、促進平衡力、減輕身心壓力及調節呼吸，結合水療及太極的水中太極，將兩者的特性融合，兩種運動的好處直接提升。
借浮力輕鬆活動關節
該院的水中太極招數，以楊式太極動作為基礎，加上日本及美國常用的「水中Ai-Chi」招數，改良成為一套獨特的「水中太極十一式」，保留雲手等傳統招式。劉永強表示，中國太極着重重心轉移，招數簡單優美但要配合呼吸，Ai-Chi則較為機械性，經常要前後左右活動。
張展庭表示，水中太極簡單易學，適合腰背痛、退化性關節炎、關節切換手術後病人，以及防跌訓練人士，並且沒有年齡及性別限制；水療池最深只有1.3至1.4米，就算不懂游泳也可參與。
「病人喺陸地做運動會好痛，但水裏面有浮力，關節活動冇咁辛苦，水嘅阻力又可以做到鍛煉肌肉效果，攝氏三十三至三十四度嘅池水會令肌肉鬆弛，耍太極會冇咁痛」。張展庭補充，每次上堂都會以小組形式進行，配以柔和音樂，若病人情況較嚴重，物理治療師會個別指導。
助腰痛病人行得更遠
部門早前與理工大學康復治療科學系合作，就水中太極成效進行研究，共有八十名腰痛三星期以上病人參與。結果發現，經過六周至八周的水中太極治療，病人步行持久力、平衡力、腰背深層肌肉都有進步，痛楚則有舒緩。例如六分鐘步行測試中，水中太極組的病人能步行四百零二米，而控制組病人只能步行三百四十三米。
不過，張展庭表示，病人若有心臟病、皮膚病、血壓不穩、香港腳及有傷口等，均不能參與水中太極班。每次下水前，病人都需要量度血壓，糖尿病病人更要量度血糖，以免血糖過低會在池中暈眩，產生危險。現時多間公立醫院的物理治療部都有提供水中太極治療，物理治療師會根據病人情況再作轉介。
劉永強表示，水療結合陸上運動用於物理治療中效果理想，除水中太極Fusion（新派）治療，現已發展到「水中瑜伽」治療，對改善痛症效果同樣不錯。
簡易五式
【大鵬展翅】
前後腳弓字步企，身體向前攬水後雙手打開伸展
【和諧相稱】
單腳向前提起，然後慢向後踢，雙手向前，保持數秒
【單鞭下勢】
單腳踏出，插下，單手向橫打開，換腳重複動作，猶如向前行走
【優雅接納】
前後腳弓字步企，雙手向前伸直，前腳向上踢，雙手向後撥
【雲手】
手向前微曲，一手上一手下，重心坐低，兩手向橫撥水並轉腰
示範︰二級物理治療師袁清嫻