外科醫生最基本的基本功，是打結。
一台大手術，動不動要用上幾百個結。微絲血管出血，可用電凝止血，稍大的血管，要結紮之後才切斷。只要數百個結之中有一個鬆脫了，都可以引起大出血。
結紮血管最常用的結，是大家都熟悉的平結。外科醫生必須學懂如何單手打結，最好是訓練到左右手都能單獨打結。手要輕，結要四平八穩，力度要恰到好處，在打結的過程中不能拉扯，以免撕裂血管。在傷口表面的結容易打，但要能在腹腔的深處打個保證不鬆脫的結，卻要花一番苦功。
有志修讀外科的實習醫生，手邊都有一卷線，一有空就不停手地練習打結。打結可以用鉗子，但沒有手感，不及靠手指打結靈活和牢固。為了模擬在傷口的深處結紮，還要把線固定在小罐子內，鍛煉用食指把結推到罐子裏面。手術時用的線有很多種，黑絲線最不易鬆脫。傳統的貓腸線（catgut，其實是用羊腸製成）可被人體吸收，但較易引起發炎。近年更有林林總總的合成物料，強度和抗炎的能力都比自然的物料優勝。
結打好後剪線頭的工作是助手的責任。線頭留多長也有講究。若是傷口要拆線的，線頭要留長些，方便拆線。長度該是剛好兩針之間的距離稍短一些。留在人體裏的線頭越短越好；留在體內的異物越多，發炎的機會越高。但線頭剪得太短，結卻容易脫落。
初入行時，上枱替師兄們剪線頭，總是戰戰兢兢，恐怕笨手笨腳地扯斷縫線，或一不小心剪掉了剛打好的結。還記得當年為大師兄剪線，耳邊不停只是「太長」、「太短」、「太長」的批評，最後終於鼓起勇氣小聲問︰「多長是最合適？」大師兄頭也不抬，說︰「一點二毫米就差不多了！」
鍾尚志教授