【《蘋果》記者肇慶懷集直擊】
以金絲燕和燕窩聞名的廣東肇慶懷集縣，今日將舉行燕子節活動，但當地民眾卻「殺雞取卵」，狂捉狂食燕子！《蘋果》記者直擊當地民眾從燕岩風景區捉來金絲燕，殘忍地用水浸死、屠宰，烹調成為各樣佳餚，並以燕子肉滋陰養顏作招徠。在每年3至11月食燕子旺季，來自香港、深圳、廣州、順德的食客，吞下逾二萬隻金絲燕。
肇慶懷集縣的燕岩洞位於山區，距縣城約一小時車程，大型岩洞內約有七萬隻金絲燕築巢，天然景色與大批燕子是著名景點。今日農曆六月初六是當地一年一度的燕子節，記者昨在通往岩洞的道路上，有不少村民發售燕窩，除了兜售燕窩，他們亦暗中叫賣燕子。一名村婦稱：「食燕子滋陰養顏，好補的，發汗的人食最適合，加上味道清甜，口感一流，好好食。」
港人專誠往食燕子
村婦稱每隻燕售15元（人民幣．下同），一日最少賣20隻，最多80隻，燕子節當日更是食燕子的高峯期，一日可賣200隻。她說：「都有唔少香港人專誠過來食燕子，臨近燕子節特別多。」估計每周約有逾百港人往嚐燕子肉，多是要求相熟酒家替他們加工。平日則以深圳、廣州、順德的旅客多。估計每逢3月至11月食燕旺季，料有近兩萬隻燕子成為菜餚。
燕子去毛後每隻約一両重，吃法如乳鴿，可紅燒或燜煮。有村民稱：「通常一人都可以食到三至四隻，加上黨參等中藥燉煮就最滋陰，但需要半小時以上，其次燜亦好食，至於炒的話就味道一般。」燕子被視為益鳥或有靈性的吉祥雀鳥，但在懷集，金絲燕雖為當地經濟和旅遊業有貢獻，但當地村民和遊客卻吃得津津有味，更稱若燕子肉佐酒，風味更佳。
每年大批金絲燕飛到岩洞，十多年前估計有40萬隻，當時食燕子的人不多，村民都是靠採燕窩維生。但隨着內地經濟發展，不少達官貴人為求補身，專程前往當地食燕子肉解饞。因燕子肉有價有市，村民開始濫捕燕子，情況日趨氾濫，不少村民放棄耕田採燕窩，寧殺雞取卵，靠捕燕子維生。目前當地的燕子數量約只有八萬，燕窩產量大減。
找男童捕燕轉售避檢控
當局近年大力打擊食野味，更將金絲燕列為受保護動物，森林公安不時派人巡邏，燕子數目稍為增加。但當地村民近兩年都不親自捉燕子，改由20多名男童出手，記者目擊六、七名男童手持大光燈向岩石邊照射，尋找掉落地上的燕窩及體力不支的燕子轉售給燕販，再轉銷食客。村民稱即使少年被捕，亦會很快放回。
村民屠宰燕子實錄
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